La empresa «Warhound» ha salido a la luz revelando una enorme ronda de financiación de 200 millones de dólares, con una valoración de mercado total de 1.200 millones de dólares. La nueva compañía es fruto de la colaboración entre Ben Lamm, fundador de «Colossal Biosciences», y Palmer Luckey, fundador de «Anduril», con el respaldo de destacados inversores como «Sequoia», «8VC» e «In-Q-Tel» (la rama de capital riesgo de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU.).
Warhound se centra en la ingeniería y el desarrollo de perros de trabajo modificados genéticamente para el ejército estadounidense, agencias encargadas de hacer cumplir la ley y equipos de respuesta a emergencias, con el fin de llevar a cabo misiones que suponen un peligro para los humanos o resultan difíciles para las máquinas, tales como la detección de explosivos y operaciones complejas de búsqueda.
Antecedentes fundacionales y desafíos actuales
El proyecto se puso en marcha tras conversaciones entre los fundadores acerca de la realidad de los perros de trabajo en el sector militar; actualmente, el Departamento de Defensa de EE. UU. depende en más de un 80% de la importación de estos perros desde Europa, y se ha constatado que menos de la mitad de ellos están realmente cualificados para el servicio activo. Además, las razas caninas actuales sufren de predisposiciones genéticas a enfermedades como el cáncer, la displasia de cadera y la distrofia muscular, además de problemas de deficiencia visual.
Colossal pretende utilizar sus tecnologías avanzadas de edición genética y clonación celular para producir razas mejoradas a partir de variantes como el «pastor belga Malinois» y el «pastor alemán», con el objetivo de potenciar la salud, aumentar la esperanza de vida y mejorar las capacidades físicas como la velocidad, la agilidad y el sentido del olfato, recurriendo también a la empresa «ViaGen» (propiedad asimismo de Colossal) para los procesos de clonación.
El papel de la tecnología y el equipamiento de Anduril
Además de las modificaciones genéticas, Anduril dotará a los nuevos perros de software y equipos avanzados que incluyen chalecos protectores equipados con sensores y gafas especializadas, para transmitir datos en directo a los operadores y mejorar la conciencia situacional en el terreno. Los fundadores subrayaron que estos dispositivos son externos y no se implantan dentro del animal, lo que eleva el nivel de seguridad de los perros y de los miembros de los equipos humanos que los acompañan.
¿Qué cambia en la práctica?
- La empresa planea comenzar la clonación y gestación de la primera tanda de perros próximamente, esperando su nacimiento a principios del año que viene y el inicio del servicio operativo en un plazo de dos años.
- La compañía tiene la intención de vender estos perros al ejército, a las fuerzas policiales y a agencias de primera respuesta, sin haber determinado todavía el precio final.
- La empresa trabaja bajo la supervisión de la Asociación Humanitaria Estadounidense (American Humane Society) para garantizar la aprobación de los programas de adiestramiento y asegurar la reubicación de los perros en programas específicos una vez que se jubilen.