Das Unternehmen «Warhound» ist an die Öffentlichkeit getreten und hat eine massive Finanzierungsrunde in Höhe von 200 Millionen US-Dollar bei einer Gesamtmarktbewertung von 1,2 Milliarden US-Dollar bekannt gegeben. Das neue Unternehmen ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit zwischen Ben Lamm, dem Gründer von «Colossal Biosciences», und Palmer Luckey, dem Gründer von «Anduril», unterstützt von prominenten Investoren wie «Sequoia», «8VC» und «In-Q-Tel», dem Venture-Capital-Arm der US-amerikanischen CIA.
Warhound konzentriert sich auf die Züchtung und Entwicklung gentechnisch veränderter Arbeitshunde für das US-Militär, Strafverfolgungsbehörden und Notfallteams, um Aufgaben auszuführen, die für Menschen zu gefährlich oder für Maschinen zu schwierig sind, wie etwa das Aufspüren von Sprengstoffen und komplexe Suchoperationen.
Hintergrund der Gründung und aktuelle Herausforderungen
Das Projekt entstand nach Diskussionen zwischen den Gründern über die Realität von Arbeitshunden im militärischen Sektor; derzeit importiert das US-Verteidigungsministerium mehr als 80 % dieser Hunde aus Europa, und es hat sich gezeigt, dass weniger als die Hälfte von ihnen tatsächlich für den aktiven Dienst qualifiziert ist. Darüber hinaus leiden die derzeitigen Hunderassen an genetischen Prädispositionen für Krankheiten wie Krebs, Hüftdysplasie und Muskeldystrophie sowie an Sehschwächen.
Colossal beabsichtigt, seine fortschrittlichen Technologien zur Genbearbeitung und zum Zellklonieren einzusetzen, um verbesserte Linien von Rassen wie dem «Belgischen Malinois» und dem «Deutschen Schäferhund» zu produzieren, mit dem Ziel, die Gesundheit zu verbessern, die Lebenserwartung zu erhöhen und körperliche Fähigkeiten wie Schnelligkeit, Agilität und den Geruchssinn zu optimieren, neben dem Rückgriff auf das Unternehmen «Viagen», das ebenfalls zu Colossal gehört, für Klonierungsoperationen.
Die Rolle der Technologie und Anduril-Ausrüstung
Neben den genetischen Modifikationen wird Anduril die neuen Hunde mit fortschrittlicher Software und Ausrüstung ausstatten, darunter Schutzwesten mit Sensoren und Spezialbrillen, um Live-Daten an die Bediener zu übertragen und das Situationsbewusstsein im Feld zu verbessern. Die Gründer betonten, dass diese Ausrüstung extern bleibt und nicht in das Tier implantiert wird, was die Sicherheit der Hunde und der sie begleitenden menschlichen Teammitglieder erhöht.
Was ändert sich in der Praxis?
- Das Unternehmen plant, bald mit dem Klonen und der Aufzucht der ersten Charge von Hunden zu beginnen, und rechnet mit deren Geburt Anfang nächsten Jahres sowie der Aufnahme des Felddienstes innerhalb von zwei Jahren.
- Das Unternehmen beabsichtigt, diese Hunde an das Militär, Polizeikräfte und Ersthelfer zu verkaufen, ohne bisher eine endgültige Preisgestaltung festgelegt zu haben.
- Das Unternehmen arbeitet unter der Anleitung der American Humane Society, um sicherzustellen, dass die Ausbildungsprogramme akkreditiert sind und die Wiedereingliederung der Hunde nach ihrer Pensionierung im Rahmen spezieller Programme gewährleistet ist.