A «Warhound» veio a público revelando uma enorme rodada de financiamento de 200 milhões de dólares, com uma avaliação de mercado total de 1,2 bilhão de dólares. A nova empresa é fruto da colaboração entre Ben Lamm, fundador da «Colossal Biosciences», e Palmer Luckey, fundador da «Anduril», com o apoio de investidores proeminentes como «Sequoia», «8VC» e «In-Q-Tel», afiliada à Agência Central de Inteligência (CIA) dos Estados Unidos.
A Warhound foca na engenharia e no desenvolvimento de cães de trabalho geneticamente modificados para o Exército dos EUA, agências policiais e equipes de resposta a emergências, a fim de executar missões que representam perigo para humanos ou são difíceis para máquinas, como a detecção de explosivos e operações de busca complexas.
Antecedentes de fundação e desafios atuais
O projeto começou após discussões entre os fundadores sobre a realidade dos cães de trabalho no setor militar; atualmente, o Departamento de Defesa dos EUA depende em mais de 80% da importação desses cães da Europa, e constatou-se que menos da metade deles está realmente qualificada para o serviço ativo. Além disso, as raças caninas atuais sofrem de predisposições genéticas a doenças como câncer, displasia coxofemoral e atrofia muscular, além de problemas de deficiência visual.
A Colossal pretende usar suas tecnologias avançadas de edição genética e clonagem celular para produzir linhagens aprimoradas de raças como o «Pastor Belga Malinois» e o «Pastor Alemão», com o objetivo de promover a saúde, aumentar a expectativa de vida e melhorar capacidades físicas como velocidade, agilidade e olfato, contando também com a empresa «Viagen», que também pertence à Colossal, para as operações de clonagem.
O papel da tecnologia e os equipamentos da Anduril
Além das modificações genéticas, a «Anduril» fornecerá aos novos cães softwares e equipamentos avançados, incluindo coletes protetores equipados com sensores e óculos especializados, para transmitir dados em tempo real aos operadores e melhorar a consciência situacional no campo. Os fundadores enfatizaram que esses equipamentos permanecem externos e não são implantados dentro do animal, o que eleva o nível de segurança dos cães e dos membros das equipes humanas que os acompanham.
O que muda na prática?
- A empresa planeja iniciar a clonagem e a gestação do primeiro lote de cães em breve, com expectativa de nascimento no início do próximo ano e início do serviço de campo em dois anos.
- A empresa pretende vender esses cães para o exército, forças policiais e órgãos de primeira resposta, sem definir o preço final até o momento.
- A empresa opera sob a orientação da Sociedade Americana de Proteção aos Animais («American Humane Society») para garantir a aprovação dos programas de treinamento e assegurar a reintrodução dos cães assim que se aposentarem, por meio de programas dedicados.