Sunrun ha logrado fortalecer la estabilidad de la red eléctrica en Puerto Rico mediante el uso de una red de "plantas de energía virtuales" (Virtual Power Plant - VPP) que comprende miles de baterías domésticas, las cuales fueron utilizadas para respaldar la red durante 18 días consecutivos el pasado mes de octubre.
La tecnología de planta virtual se basa en conectar baterías distribuidas en miles de propiedades y coordinar su funcionamiento para que actúen como una fuente de energía unificada cuando sea necesario. Según los datos de la empresa, su red en Puerto Rico cuenta ahora con cerca de 70,000 baterías, capaces de proporcionar un promedio de 45 megavatios (MW) durante cuatro horas cada vez. Esta red ha sido activada más de 60 veces desde el pasado mes de abril, incluyendo despliegues diarios que comenzaron el 13 de octubre para hacer frente a una ola de calor inusual.
Mecanismo de trabajo y crecimiento técnico
La red de Sunrun ha experimentado un crecimiento acelerado, pasando de unos 4,000 clientes en 2024 a más de 30,000 en 2025, hasta alcanzar los niveles actuales. La empresa es ahora el mayor agregador de energía dentro del programa de participación de energía de baterías para clientes (CBES) en Puerto Rico.
El operador de la red en la isla, la empresa LUMA, convoca los recursos del programa CBES cuando prevé que la demanda de electricidad o las necesidades de reserva superarán los niveles de generación disponibles. En este caso, empresas como Sunrun gestionan la respuesta de las baterías de forma automática, lo que permite descargar la energía almacenada en los hogares para apoyar la red pública.
¿Por qué es importante este desarrollo?
La importancia de esta solución técnica radica en los grandes desafíos que enfrenta Puerto Rico en el sector energético; los residentes pagan algunos de los precios de electricidad más altos de los Estados Unidos, con un precio promedio por kilovatio-hora en agosto de 26.36 centavos, en comparación con el promedio de 18.16 centavos en los Estados Unidos.
Además del costo, la isla sufre problemas de fiabilidad, con un promedio de interrupciones eléctricas de 36 horas para los clientes en 2025, un aumento del 19% respecto a 2024. La tecnología de plantas virtuales permite aprovechar los equipos ya existentes en los hogares para asegurar la energía sin necesidad de esperar a la construcción de nuevas plantas de generación. Asimismo, los propietarios de viviendas reciben una compensación económica por compartir parte de la capacidad de sus baterías, manteniendo al mismo tiempo la cantidad suficiente para su uso personal como reserva.
Limitaciones y desafíos futuros
A pesar del éxito logrado, todavía existe una brecha técnica. Los agregadores participantes en el programa explicaron en un informe regulatorio en abril que el programa no pudo evitar todos los casos de interrupciones programadas en 2025, debido a que algunas brechas de suministro superaron la capacidad del programa, que es de aproximadamente 50 megavatios durante cuatro horas. Los participantes buscan actualmente registrar más baterías para aumentar la capacidad de carga y cubrir mayores brechas de suministro.