A Sunrun obteve sucesso ao fortalecer a estabilidade da rede elétrica em Porto Rico através da utilização de uma rede de "Usinas de Energia Virtuais" (Virtual Power Plant - VPP), que engloba milhares de baterias residenciais. Essas baterias foram utilizadas para apoiar a rede por 18 dias consecutivos durante o mês de outubro passado.
A tecnologia de usina virtual baseia-se na conexão de baterias distribuídas por milhares de propriedades, coordenando seu funcionamento para que atuem como uma fonte de energia unificada quando necessário. De acordo com dados da empresa, sua rede em Porto Rico conta agora com aproximadamente 70.000 baterias, capazes de fornecer uma média de 45 megawatts (MW) por quatro horas de cada vez. Esta rede foi ativada mais de 60 vezes desde abril passado, incluindo operações diárias iniciadas em 13 de outubro para enfrentar uma onda de calor incomum.
Mecanismo de funcionamento e crescimento técnico
A rede da Sunrun registrou um crescimento acelerado, passando de cerca de 4.000 clientes em 2024 para mais de 30.000 em 2025, atingindo os níveis atuais. A empresa é agora o maior agregador de energia dentro do programa de compartilhamento de energia de baterias para clientes (CBES) em Porto Rico.
O operador da rede na ilha, a empresa LUMA, aciona os recursos do programa CBES quando prevê que a demanda por eletricidade ou as necessidades de reserva excederão os níveis de geração disponíveis. Nesse cenário, empresas como a Sunrun gerenciam a resposta das baterias de forma automatizada, permitindo o descarregamento da energia armazenada nas residências para apoiar a rede pública.
Por que este desenvolvimento é importante?
A importância desta solução técnica advém dos grandes desafios enfrentados por Porto Rico no setor energético; os residentes pagam alguns dos preços de eletricidade mais altos dos Estados Unidos, com o preço médio do quilowatt-hora em agosto atingindo 26,36 centavos, em comparação com a média de 18,16 centavos nos Estados Unidos.
Além do custo, a ilha sofre com problemas de confiabilidade, com a duração média das interrupções de energia atingindo 36 horas por cliente em 2025, um aumento de 19% em relação a 2024. A tecnologia de usinas virtuais permite aproveitar equipamentos já existentes nas residências para garantir energia sem a necessidade de esperar pela construção de novas usinas de geração. Além disso, os proprietários recebem uma compensação financeira por compartilhar parte da capacidade de suas baterias, mantendo o suficiente para uso pessoal como reserva.
Limitações e desafios futuros
Apesar do sucesso alcançado, ainda existe uma lacuna técnica. Os agregadores participantes do programa esclareceram em um relatório regulatório em abril que o programa não conseguiu evitar todos os casos de interrupções programadas de energia em 2025, pois algumas lacunas de fornecimento excederam a capacidade do programa, que é de aproximadamente 50 megawatts por quatro horas. Os participantes buscam atualmente registrar mais baterias para aumentar a capacidade de carga e cobrir lacunas de fornecimento maiores.