La start-up Moores Lab AI cherche à utiliser l’intelligence artificielle agentique pour réduire le cycle de conception des puces, en mettant initialement l’accent sur la vérification de la conception, le débogage et la couverture des tests. L’entreprise, fondée l’an dernier par des spécialistes de l’industrie des puces, affirme que ses outils visent à automatiser le cycle de conception des puces de bout en bout et à accélérer le développement des systèmes sur puce (SoC).
Cette approche intervient à un moment où la demande croissante de puces d’intelligence artificielle pousse les équipes de conception à livrer leurs produits dans des délais plus courts. Moores Lab AI estime que la conception d’outils d’intelligence artificielle à partir d’une expertise interne en conception de puces diffère de l’approche des entreprises qui cherchent d’abord à développer des modèles d’intelligence artificielle, puis à les appliquer aux problèmes des semi-conducteurs.
De plusieurs mois à 48 heures
Selon Shelly Henry, directrice générale et cofondatrice de l’entreprise, Moores Lab AI a déployé son système sur environ 10 sites, où les clients l’utilisent avec différents types de blocs de propriété intellectuelle. Elle affirme que les gains de productivité les plus importants sont apparus lors de la phase initiale de préparation du débogage.
Habituellement, les équipes ont besoin de trois ou quatre mois pour préparer le plan de test et l’environnement de test, exécuter la première simulation et trouver la première erreur. Les utilisateurs de la plateforme de l’entreprise, en revanche, atteignent régulièrement leur première erreur en 48 heures, affirme Henry, puis continuent à utiliser la plateforme pour découvrir d’autres erreurs plus rapidement.
Pourquoi l’expertise humaine reste-t-elle indispensable ?
Le document ne présente pas l’intelligence artificielle comme un substitut autonome aux ingénieurs en conception de puces. Henry affirme que la transmission d’une spécification à un grand modèle linguistique ou à un agent d’intelligence artificielle peut entraîner la perte de 20 % à 30 % de ses détails précis. Dans une industrie où il est impossible de corriger la puce après sa fabrication, une seule erreur peut se transformer en un problème d’une valeur de 10 millions de dollars, car sa résolution peut nécessiter de reconstruire entièrement le jeu de puces.
C’est pourquoi l’entreprise se concentre sur la vérification et travaille à diviser le cycle de conception complexe entre plusieurs spécialités, notamment l’ingénierie de conception, l’architecture, la vérification, les tests de fabricabilité, la conception physique et la synthèse. Selon le document, environ 200 ingénieurs aux spécialités différentes participent au développement d’une seule puce, ce qui fait de la coordination des agents entre ces domaines un défi d’ingénierie en soi.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Le résultat le plus important jusqu’à présent n’est pas de démontrer que les agents peuvent produire une puce complète sans intervention, mais de réduire le temps nécessaire pour parvenir au premier cycle utile de test et de débogage. Cela pourrait aider les équipes de conception à détecter les défauts précoces avant que le coût du projet ne s’accumule, mais cela n’élimine pas la nécessité d’une vérification complète ni celle d’experts capables d’interpréter les spécifications et d’examiner les résultats du système.
Moores Lab AI est également confrontée au défi de distinguer les résultats mesurables du bruit marketing entourant l’intelligence artificielle. L’entreprise affirme qu’elle présente au client l’exécution d’un seul projet et compare les résultats à ceux obtenus par ses ingénieurs sur ce même projet avant de passer à d’autres travaux.
Cette stratégie montre que la valeur pratique de l’intelligence artificielle agentique dans la conception des puces sera mesurée par le temps nécessaire pour obtenir des résultats fiables et par la capacité du système à gérer les détails des spécifications, et non par la simple génération de code ou de suggestions de conception. Quant à l’affirmation selon laquelle les puces pourraient être construites en moins de six mois, elle a été rapportée comme venant de l’entreprise, et le document n’a fourni aucun détail indépendant sur les projets ou les mesures de vérification permettant de l’étayer.