Des drones ont coulé deux cargos et endommagé un troisième navire dans la zone économique exclusive de deux États membres de l’OTAN, aggravant les risques auxquels est confrontée la navigation commerciale en mer Noire. Les attaques les plus récentes ont eu lieu le 6 octobre à environ 128 kilomètres des côtes bulgares, après une frappe menée la veille contre un navire près de la zone économique exclusive de la Roumanie.
Le navire Alfa Watan, battant pavillon togolais, faisait route vers le nord lorsqu’il a coulé, et la situation de son équipage demeure inconnue selon les informations disponibles. Le navire Able, battant pavillon des Palaos et transportant du blé vers le sud, a pris feu après avoir été attaqué par plusieurs drones navals et aériens. Un bateau bulgare a pu évacuer ses 18 membres d’équipage, tandis que deux marins grièvement blessés ont été transférés vers un hôpital de la ville de Varna.
Victimes et attaque précédente dans les eaux roumaines
Le 5 octobre, le cargo appartenant à une entité turque Royad Mammadov a été attaqué à l’intérieur de la zone économique exclusive de la Roumanie. Un incendie s’est déclaré à son bord avant qu’il ne coule, et des navires et hélicoptères roumains ont sauvé 11 membres d’équipage, tandis qu’une personne restait portée disparue. L’attaque a fait deux morts parmi les marins, et le navire transportait du maïs chargé au port ukrainien d’Izmaïl.
Le président bulgare Roumen Radev a déclaré que l’attaque contre les navires constituait une « attaque inacceptable » et une violation manifeste du droit international et du droit maritime. La présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a qualifié les frappes de plus en plus préoccupantes, tout en soulignant que leurs circonstances restaient à déterminer et sans désigner d’auteur potentiel.
L’accusation ukrainienne contre la Russie
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a déclaré qu’une enquête conjointe avec la marine bulgare avait conclu que les attaques récentes constituaient une « attaque russe conjointe » menée au moyen de drones navals et aériens, affirmant que les forces ukrainiennes ne menaient pas d’opérations dans cette partie de la mer Noire. Moscou nie des accusations similaires, et la source ne fournit pas de conclusion indépendante définitive établissant la responsabilité des trois attaques.
Ces faits s’inscrivent dans l’utilisation croissante des drones dans la guerre navale. L’Ukraine a utilisé des drones aériens et des bateaux sans équipage pour attaquer des navires et des ports russes, et a également ciblé des navires liés aux secteurs du pétrole et du gaz. De son côté, la Russie a intensifié l’utilisation de drones aériens et navals contre les navires et les ports ukrainiens, ainsi que contre des navires commerciaux transportant des céréales ou mouillant dans des ports ukrainiens.
Qu’est-ce qui change concrètement ?
Le ciblage de navires civils à l’intérieur des zones économiques exclusives d’États membres de l’OTAN fait passer le risque du théâtre direct de la guerre aux infrastructures commerciales de la navigation régionale. Il montre également que les navires transportant des céréales et du carburant ne font pas face à une menace unique : les attaques peuvent combiner des drones aériens et des bateaux sans équipage, ce qui complique davantage l’alerte, la protection et l’intervention en mer.
La source relie ces attaques à une série plus vaste d’événements que des gouvernements européens attribuent aux tactiques russes de « guerre hybride », notamment la découverte de drones de fabrication russe près du projet gazier Neptun Deep en Roumanie, des accusations allemandes concernant une tentative d’attaque au moyen d’un drone chargé d’explosifs près de l’aéroport de Leipzig, ainsi que des accusations estoniennes et polonaises d’actes de sabotage visant des infrastructures et des entreprises. Les questions qui restent ouvertes portent sur la manière dont les pays de l’OTAN unifieront les mécanismes de dissuasion et d’enquête et protégeront la navigation, notamment alors que la responsabilité des récentes attaques navales n’est pas encore définitivement établie.