無人航空機が、北大西洋条約機構（NATO）加盟国2か国の排他的経済水域で貨物船2隻を沈没させ、別の1隻を損傷させた。黒海における商業航行のリスクが新たに高まっている。直近の攻撃は10月6日、ブルガリア沿岸から約128キロ離れた地点で発生し、その前日にはルーマニアの排他的経済水域付近で船舶が攻撃を受けていた。
トーゴ船籍のAlfa Watanは北に向かって航行中に沈没し、入手可能な情報によれば、乗組員の状況はいまだ不明である。一方、パラオ船籍で小麦を南へ輸送していたAbleは、複数の海上・航空無人機による攻撃を受けた後に火災が発生した。ブルガリアのボートが乗組員18人を避難させ、そのうち重傷を負った船員2人がヴァルナ市の病院に搬送された。
犠牲者とルーマニア領海での先行攻撃
10月5日、トルコ系の所有者が保有する貨物船Royad Mammadovが、ルーマニアの排他的経済水域内で攻撃を受けた。船上で火災が発生した後に沈没し、ルーマニアの船舶とヘリコプターが乗組員11人を救助したが、1人は行方不明のままだった。攻撃により船員2人が死亡した。同船はウクライナのイズマイール港で積み込まれたトウモロコシを運んでいた。
ブルガリアのルメン・ラデフ大統領は、船舶への攻撃を「容認できない攻撃」であり、国際法と海洋法に対する明白な違反だと述べた。欧州委員会のウルズラ・フォン・デア・ライエン委員長は、攻撃はますます懸念されるものだと述べたが、状況の特定はなお進行中だと強調し、想定される実行者の名は挙げなかった。
ウクライナによるロシアへの非難
ウクライナのウォロディミル・ゼレンスキー大統領は、ブルガリア海軍との共同調査により、直近の攻撃が海上・航空無人機を使用した「ロシアによる共同攻撃」だったとの結論に至ったと述べた。また、ウクライナ軍は黒海のその地域で作戦を実施していなかったと強調した。モスクワは同様の非難を否定しており、情報源は3件の攻撃について責任を最終的に立証する独立した判断を示していない。
これらの出来事は、海上戦における無人機の使用拡大の一環として起きている。ウクライナは航空無人機や無人艇を用いてロシアの船舶や港湾を攻撃し、石油・ガス部門に関連する船舶も標的にしてきた。一方、ロシアはウクライナの船舶や港湾に加え、穀物を輸送する、またはウクライナの港湾に停泊する商船に対して、航空・海上無人機の使用を強化している。
実際には何が変わるのか？
NATO加盟国の排他的経済水域内で民間船舶を標的にすることは、危険を直接的な戦争の範囲から地域の海上輸送の商業インフラへと移している。また、穀物や燃料を輸送する船舶が単一の種類の脅威に直面しているわけではないことも示している。攻撃は航空無人機と無人艇を組み合わせる可能性があり、海上での警戒、保護、対応を一層困難にしている。
情報源は、これらの攻撃を、欧州各国政府がロシアの「ハイブリッド戦争」戦術によるものだとしている、より広範な一連の出来事と関連付けている。その中には、ルーマニアのガス事業Neptun Deep付近でロシア製無人機が発見されたこと、ライプツィヒ空港付近で爆発物を搭載した無人機による攻撃を試みたとのドイツの非難、施設や企業を標的とした破壊工作をめぐるエストニアとポーランドの非難が含まれる。未解決の問題は、特に直近の海上攻撃について責任の特定が完了していない状況下で、NATO諸国が抑止、調査、航行保護の仕組みをどのように統一するかである。