Le secteur du transport lourd en Chine a connu une transformation radicale au cours du mois de septembre 2026, les camions électriques s'étant accaparés 50,3 % des ventes totales de camions lourds, enregistrant la vente de 33 100 camions en un seul mois. Ce chiffre représente une croissance de 37 % par rapport à l'année précédente, à une époque où le marché des camions lourds traditionnels s'est contracté de 21 %.
Pourquoi cette transition est-elle importante ?
Ces chiffres ont dépassé les objectifs gouvernementaux chinois qui visaient à atteindre une part de 40 % d'ici 2030, ce qui indique une accélération sans précédent de l'adoption des technologies propres. Cette transition est principalement due à la viabilité économique ; le coût de possession et d'exploitation des camions électriques en Chine est en effet devenu inférieur à celui de leurs équivalents fonctionnant au diesel, soutenu par une expansion massive de l'infrastructure d'échange de batteries.
Recul de la demande de diesel
Cette orientation s'est directement répercutée sur les données de consommation d'énergie, la demande chinoise de diesel s'orientant vers une baisse de 230 000 barils par jour au cours de l'année 2026. Les camions fonctionnant sur batteries et au gaz naturel jouent le rôle le plus important dans cette substitution, les estimations indiquant que les camions électriques à eux seul ont contribué à réduire sensiblement la demande de diesel, plaçant la Chine sur une voie rapide pour réduire sa dépendance aux combustibles fossiles dans le secteur du transport routier de marchandises.
Infrastructure et modèle d'échange
La technologie de l'échange de batteries (Battery Swapping) constitue le pilier fondamental de cette réussite, l'entreprise CATL menant cette tendance par l'expansion de son réseau de stations d'échange. L'entreprise prévoit d'atteindre 2 000 stations d'ici 2027, en plus de son acquisition d'une part importante dans l'entreprise Qiyuan Green Power, ce qui garantit la disponibilité de batteries standardisées pouvant être échangées en l'espace de cinq minutes, résolvant ainsi le dilemme du long temps de charge qui entravait l'adoption des camions électriques.
Comparaison internationale
En revanche, l'adoption aux États-Unis et en Europe reste lente par rapport à la Chine. Dans l'Union européenne, la part des camions électriques ne dépasse pas 2,5 %, tandis qu'aux États-Unis, le pourcentage reste inférieur à 1 %, avec un écart de prix important puisque le coût d'un camion électrique en Amérique s'élève à plus du double de celui d'un camion traditionnel. Les analystes soulignent que le prochain défi réside dans la capacité des entreprises chinoises à exporter ces modèles économiques vers les marchés occidentaux, ce qui pourrait faire pression sur les constructeurs traditionnels pour qu'ils réexaminent leurs stratégies de tarification et de technologie.