米国政府研究所、中国製LiDARセンサーの潜在的なセキュリティリスクを調査

米エネルギー省傘下のIdaho National Laboratoryは、中国製LiDARセンサーが米国内の車両で広く使用された場合にリスクとなる可能性があるかを判断するため、セキュリティレビューを実施している。TechCrunchが取り組みに詳しい2人の人物から得た情報として報じた。情報筋によると、電気自動車および自動運転車業界の企業または企業グループが研究費を提供しているが、支援者の身元は明らかにされていない。

同研究所はレビューについてコメントを拒否し、過去の回答では、記者に対してプロジェクトについて説明することはできないとしていた。中国の主要LiDARサプライヤーであるHesaiとRoboSenseも、複数回のコメント要請に回答しなかった。Rivian、General Motors、Ford、Kodiak、Lucid Motors、Nuro、Uberはレビューについて把握していなかったと述べた。一方、Nvidia、Zoox、Auroraは、レビューへの参加の可能性に関する質問に回答しなかった。

調査では何を調べているのか？

LiDARは「光による検出と測距」を意味する略語で、レーザーパルスを使って周囲の物体までの距離を測定し、車両周辺の環境を高精度に捉える。こうした理由から、特に自動運転タクシーを開発する企業を中心に、多くの自動運転システムで重要な構成要素となっている。

情報筋によると、調査は主にサイバーセキュリティリスクに焦点を当てており、悪用可能な脆弱性が見つからなければ、中国製センサーに肯定的なセキュリティ評価を与える結果となる可能性もある。イスラエル企業Innovizの最高経営責任者（CEO）兼共同創業者であるOmer Keilafは、潜在的なリスクとして、多数のセンサーを同時に無効化し、走行中の車両を停止させたり、別の車両を稼働不能にしたりする可能性を挙げている。

これまでの研究では、レーザーを使って単一のLiDARセンサーを無効化できる可能性が示されているが、自動運転タクシーで使用されるセンサーを広範囲に無効化できる能力を何者かが有することを示す証拠は、この記事にはない。Keilafはまた、センサーが周辺環境について収集した詳細なデータを圧縮し、携帯通信チップを通じて送信する可能性にも言及し、機密情報の収集に関する懸念を呼んでいる。

なぜ今、重要なのか？

LiDARのコストは過去10年間で大幅に低下した。約10年前には一部製品の価格が7万5,000ドルに達していたが、現在では中国製センサーの一部が数百ドルで入手できる。HesaiとRoboSenseの事業拡大や、中国における生産コストの低下によって、両社の製品は自動車メーカーにとってより魅力的になった。一方、米国企業は規模の経済とコスト面で追随することに苦戦しており、その結果、Luminarが破産申請を行ったことなどを含め、合併や撤退が生じている。

複数の米国企業が、中国製LiDARの使用またはその技術の活用を検討している。Reutersによると、Rivianは3月、米国内で中国の技術を活用し、場合によっては合弁事業を通じてセンサーを開発する可能性を検討していると述べていた。その後、同社の最高財務責任者（CFO）は、同社がLiDARを自社開発する計画はないと説明した。

規制をめぐる状況はまだ確定していない

中国で製造されたLiDARの使用は、現在も米国企業に認められているが、規制環境は変わる可能性がある。米国国防総省は、HesaiとRoboSenseが中国人民解放軍を支援しているとして、両社を1260Hリストに掲載し、米軍との協力を制限している。また、米商務省は2025年、米国の乗用車で中国製の通信機器を使用することを禁止したが、現時点ではこの禁止措置はLiDARやその他の自動運転車用センサーには及んでいない。

米議会では、Tammy Baldwin上院議員とTed Budd上院議員がSecuring Infrastructure from Adversaries Actを推進しているほか、John Moolenaar下院議員は中国製LiDARの使用を禁止する別の法案を後援している。議員らが表明している懸念は、産業・軍事スパイ、またはデータを中国の当事者に送信できる「バックドア」が存在する可能性を中心としている。現時点で、広範囲にわたる無効化のリスクは検証中の仮説にとどまっている。しかし、2024年初頭には、うるう年の追加日を同社が計算に入れていなかったため、Hesaiのセンサーを使用する自動運転車が丸1日停止した事例が発生した。この出来事は、センサーのソフトウェアとそのサプライヤーへの依存がもたらす実際の影響を浮き彫りにしている。