Electronic Frontier Foundation（EFF）が、Flock Safetyの自動ナンバープレート認識（ALPR）システムにおける検索記録を分析した結果、米国の警察当局が、車両の移動に関する機微なデータへアクセスする際、ばかげた、または侮辱的な語句を使用していたことが明らかになった。例には「LOL」「LMAO」「idk」「TBD」のほか、キーボードを無作為に押したような文字列も含まれていた。
EFFは、問題は記録欄での単語の選び方の悪さにとどまらず、運転者の位置情報を収集し、複数の法執行機関が検索できるネットワークを取り巻く統制の弱さを示していると述べている。同団体は、公開記録請求によって入手したデータに基づき、2026年9月14日に調査結果を公表した。
広範なデータと精査に耐えない正当化
あるケースでは、インディアナ州のGoshen Police Departmentの職員が、2025年5月7日に、82,413台のカメラのデータを含む6,474のALPRネットワークを検索した。検索理由欄には「idk」、つまり「わからない」と記載されていた。
記録には、複数の州にまたがる別の例も示されている。オハイオ州のBarberton Police Departmentの職員は「LOL」を使って検索を記録し、インディアナ州のLake County Sheriff’s Departmentの職員は「LMAO」を使用していた。RichmondとRiversideの当局は、「Hehe」や「Haha」という語句を記録していた。Kankakee County、San Diego County、Goshenの機関も「idk」を使用していた一方、30を超える機関が「TBD」、つまり「後で決定する」を理由として、6,300件を超える検索を記録していた。Priceville Police Departmentだけで、この説明による検索を1,954件実施していた。
記録には「Sexy」「idiot」「WEIRD KID」といった語句のほか、EFFの資料では一部の文字が伏せられた侮辱的な表現も含まれていた。また分析では、「asdfga」「fghjkl」のように、ボタンを無作為に押して入力したように見える文字列も確認された。Eatonton、Atlanta、Brown County、Mooreなどの当局の記録には、さらに長い文字列も現れていた。
孤立した事例ではない
EFFは、これらの結果をALPRシステムの悪用が広がっているパターンの一部として位置づけている。同団体によると、過去の記録では、現在または元の恋愛関係にある相手を追跡したり、抗議活動を監視したり、中絶サービスを受けようとしていた女性を追跡しようとしたりするために、これらのシステムが使われていた。また同団体は、80を超える法執行機関でロマの人々を標的にする用語が使われていたことに加え、学校の居住要件の確認、雇用時の身元調査、騒音苦情、携帯電話を所持していたオートバイ運転者の監視に関連する検索も確認している。
「ネットワーク監査」記録が重要なのは、当局のシステムを通じて行われた検索を記録しており、数千もの外部機関が実施した可能性のある検索も含まれるためだ。しかし、記録が存在するからといって、当局がすべての検索を確認したことや、その理由が実際の目的と一致することを検証したことを意味するわけではない。
当局の回答とシステム画面の変更
EFFが連絡を取った警察当局は、さまざまな説明を示した。Thornton Police Departmentは、一部の検索が行われた時点ではシステムに特定のリストが義務づけられておらず、後に義務化されたと述べた。また、「driving around being weird」に関連する検索は公共の安全に関する目的で行われたと説明した。Richmond Police Departmentは、関係する職員が指導または内部的な措置を受けたと述べた。一方、Corona Police Departmentは、「WEIRD KID」を使用した職員は、それとは無関係の理由により、すでに市で勤務していないと説明した。
Fishers Police Departmentは、捜査官が刑事事件で技術を使用中、その処理速度に問題が生じた際に「blah」を使っていたと述べ、今後は「test」を使用するよう指導したと説明した。Cobb County Police Departmentは、「TBD」はもはや認められる理由ではなくなり、FLOCKでの検索ごとに犯罪、理由、事件番号を求める新たな方針が導入されたことを確認した。San Diego County Sheriff’s Departmentは、「idk」を使用した検索が進行中の捜査に関連しており、当時は理由欄がプログラム上任意だったと述べた。ただし、カリフォルニア州法は2015年以降、ALPRデータにアクセスする目的の記録を義務づけている。
2025年後半、Flock Safetyは、自由記述式の理由欄を、「交通違反」や「その他」などの一般的なカテゴリーから選ぶリストに置き換えると発表した。EFFは、この変更によって記録上の目立つばかげた表現は減る可能性があるものの、選択された項目が実際の検索理由と一致することを証明するものではなく、データへのアクセスを容易にし、透明性を低下させる可能性があるとみている。
なぜこのニュースが重要なのか？
ここでの実務上の問題は、形式的な理由を記録することと、検証可能な根拠が存在することの違いにある。ALPRシステムは、単に車両のナンバープレート画像を表示するだけではない。広範なカメラネットワークが収集した移動の痕跡を検索できるようにするものだ。令状なしで、または目的について独立した検証を受けずにこのデータへアクセスできるなら、自由記述式の理由欄や定型リストは、実質的な保証ではなく、弱い行政上の障壁にすぎなくなる。
これはEFFによる問題の分析であり、記録に現れたすべての検索についての包括的な司法判断ではない。一部の当局は、特定の検索が正当な捜査に関連していたと述べており、「TBD」のような単語が存在するだけで、適法な目的がなかったことが証明されるわけでもない。しかし、同団体が示した事実は、とりわけデータベースが多数の機関にまたがっている場合に、当局が自らを監督する能力について明確な疑問を投げかけている。
EFFは、米国の裁判所および州議会に対し、執行可能な制限を設けるよう求めている。そこには、データの削除に関する厳格な期限や、人物の移動を追跡する前に、証拠と相当な理由に基づく司法命令を求めることが含まれる。記事によれば、Flock Safetyの画面変更は、記録の形式には対応しているものの、利用そのものが規律あるものになったことを証明するものではない。