Google은 스웨덴 보덴에서 그린 수소 기반 대규모 철강 공장의 가동을 지원하기 위해 Stegra와 협력한다. 양사는 이 프로젝트를 준무배출 철강을 생산하는 최초의 대규모 공장이라고 설명한다. 이 공장은 석탄을 재생에너지와 그린 수소로 대체하며, Stegra는 이러한 전환으로 기존 용광로를 사용한 철강 생산과 비교해 생산 배출량을 최대 95% 줄일 수 있을 것으로 추산한다.
철강은 생산 과정에서 배출량을 줄이기 어려운 산업 분야 중 하나다. 전통적인 생산 방식이 철광석을 처리할 때 석탄에 의존하기 때문이다. 발표문에 따르면 Stegra의 공장은 재생에너지를 사용해 그린 수소를 생산한 뒤, 수소를 철광석과 반응시켜 철을 생산한다. 이 방식은 국제에너지기구(IEA)의 준무배출 철강 생산 정의를 충족하는 것을 목표로 한다.
Google은 협약을 어떻게 활용할 것인가?
협약에 따라 Google은 공장이 생산하는 철강 일부와 연계된 환경 속성 인증서(EAC)를 받으며, 생산 첫해에는 최대 91,000미터톤에 해당하는 인증서를 받게 된다. 이러한 인증서는 보다 지속 가능한 방식으로 생산된 소재에 대한 수요를 보여주고, 건설 사업에서 발생하는 배출량을 해결하는 데 기여하며, 신흥 산업 기술의 확대와 자금 조달을 지원하는 데 사용된다.
이 협약이 Google이 공장 운영을 맡는다는 의미는 아니다. Google의 공개된 역할은 이러한 인증서를 구매하고 저배출 철강에 대한 수요를 지원하는 것이다. Google은 이러한 소재를 사용하면 데이터센터 인프라에 내재된 탄소 배출량을 최대 40% 줄일 수 있다고 본다.
실제로 무엇이 달라지는가?
이번 파트너십은 철강 산업의 탈탄소화와 대량의 철강 및 콘크리트에 의존하는 데이터센터 건설 수요를 연결한다. Google은 건축 자재를 지속 가능성 전략과 별개의 요소로 다루는 대신, 자사 프로젝트의 수요를 활용해 시장에서 저탄소 소재의 공급을 촉진하려 한다.
Google은 2025년 한 해 동안 20개가 넘는 건설 프로젝트에 저탄소 콘크리트나 저탄소 철강, 또는 두 소재 모두를 성공적으로 도입했다고 밝혔다. 또한 녹색 건축 자재의 공급을 늘리고 이를 운영에 점진적으로 도입하기 위해 Sustainable Steel Buyers Platform과 같은 연합체와 협력하고 있다고 설명했다.
제약과 남은 질문
공개된 정보는 파트너십, 인증서 및 예상 효과에 초점을 맞추고 있으며, 공장의 실제 생산 시작 시점이나 계약된 물량의 인도 일정은 본문에서 밝히지 않는다. 또한 95% 감축률은 기존 생산 방식과 비교한 Stegra의 추산이며, 데이터센터 배출량을 최대 40% 줄인다는 수치는 인프라 배출량에 대한 Google의 추산으로, 모든 프로젝트에 대해 통일된 측정 결과를 의미하지 않는다.
certi.news의 분석: 이번 협약의 중요성은 Google이 단순히 건축 자재를 구매한다는 데 있지 않다. 대형 기술 기업의 구매를 활용해 확장 단계에 있는 산업 기술을 뒷받침하는 메커니즘으로 삼는 데 있다. 그러나 실제 효과는 Stegra가 공장을 가동하고 발표된 물량을 생산할 수 있는지, 그리고 환경 속성 인증서가 배출량 감축을 측정하는 신뢰할 수 있는 도구로 얼마나 널리 채택되는지에 달려 있다.