Mississippi Powerは、Sierra Clubが公表した第6版のDirty Truth報告書で、100点満点中44点を獲得した。同報告書は、同社が2035年までに天然ガスによる発電容量548メガワットを追加する計画である一方、同じ期間中に再生可能エネルギー源による新たな発電容量を一切追加する計画がないと結論づけた。
同報告書は、退役を計画している石炭火力発電所の規模、追加を予定している新たなガス発電容量、発電構成に組み入れる再生可能エネルギーの量という3つの主要指標に基づいて電力会社を評価している。報告書に記載されたデータによると、Mississippi Powerは1,844,723メガワットに達する石炭火力発電容量の全量を退役させる予定だが、再生可能エネルギーを追加する公表計画は伴っていない。
全国的な後退の中での地域評価
指摘はMississippi Powerだけにとどまらなかった。評価対象となった76の電力会社は、合計平均で100点満点中7点を記録し、前年から8点低下した。Sierra Clubによれば、これは報告書史上最低の平均点である。
同団体は、化石燃料への依存が続けば電気料金や汚染に影響が及ぶ可能性がある一方、再生可能エネルギーは依然として発電コストが最も低い選択肢だと考えている。この点はSierra Clubの立場と報告書の結果に対する同団体の解釈を示すものであり、各社についての詳細な財務比較によって本文中で独立に立証された結果ではない。
なぜこのニュースが重要なのか
Mississippi Powerの計画における実際の変化は、再生可能な代替策を発表するのではなく、石炭から部分的に離れ、ガスに依存することにある。消費者や政策決定者にとって、これは、特に報告書が示した数値に新たな再生可能エネルギー容量が含まれていない状況で、石炭の代替計画が実際にコストと排出量を削減するのかという問題を提起する。
またSierra Clubは、人工知能のデータセンターに関連する需要を含む電力需要の拡大と、電力会社が化石燃料への投資を加速させていることを結びつけている。しかし、利用可能な記事にはMississippi Powerの需要に関する具体的な予測も、同社の計画のコストや代替策の信頼性に関する独立した分析も示されていない。
Sierra Clubの立場
Sierra ClubのBeyond Coalキャンペーン責任者であるAmy Kellyは、Mississippi Powerの石炭火力退役計画が残っていることで、同社はこうした方針を維持するSouthern Company傘下唯一の企業になっていると述べ、これを米国南東部における親会社の戦略への批判とみなした。
一方、Sierra Clubのプログラム担当最高責任者であるHolly Benderは、電力会社は化石燃料インフラの段階的廃止で遅れていると述べ、料金と排出量を削減するため、クリーンエネルギーへの一貫した投資を呼びかけた。これらの発言は、報告書を公表した同団体の立場の一部である。
読者には、評価方法と他の電力会社の結果を確認するため、Dirty Truth報告書の全文を参照するよう案内されている。利用可能な記事には、結果に対するMississippi PowerまたはSouthern Companyの回答は含まれていない。