独立系ニュースサイト「マダ・ミスル」の創設者兼編集長であるリーナ・アターラー氏は、公式の許可を得ずにニュースサイトを運営したとして別の事件で司法有罪判決を下されてからわずか数週間後、虚偽ニュースの拡散に関連する容疑で新たな裁判の審理に直面している。前回の判決では、同機関に対して上限となる300万エジプト・ポンドの罰金が科され、サイトの閉鎖および機材の没収命令が下された。人権団体はこれらの手続きについて、公正な裁判の基準を欠いていると表現している。
現在の弾圧キャンペーンはマダ・ミスルにとどまらず、データ分析とファクトチェックを専門とする「モタサデクシュ（Matasdakh）」イニシアチブにも拡大しており、チームメンバーがテロ関連事件への関与や不正確な情報の拡散などの容疑で拘束・身柄拘束されている。一方、ジャーナリスト保護委員会（CPJ）の報告書は、エジプトで数十人のジャーナリストが拘束されていることを指摘している。
なぜこのニュースが重要なのか
これらの動向は、「マダ・ミスル」が2013年の完全デジタルプラットフォームとしての設立以来果たしてきた役割を鑑みると、格別の重要性を持っている。同サイトは、人権問題、難民問題、スーダンやガザなどの紛争地域からの現地ルポといった機微な問題の報道に加え、テクノロジー、プライバシー、サイバー犯罪法に関するファイルの継続的な追跡を行ってきた。このエスカレーションは、デジタル出版の空間と情報の流通の自由を制限しようとする動きの深刻な兆候を示している。
実務上何が変わるのか
エジプトにおける厳格なライセンス制度は、独立系プラットフォームの活動可能性に構造的な制限を課しており、規制当局を、一般へのアクセスが許可される主体を決定する実質的な審判へと変貌させている。虚偽ニュース拡散の罪の適用拡大と相まって、こうした慣行は、インターネット上の独立系ジャーナリズムの将来について、国際的な市民社会や人権団体の間で懸念を高めている。
100を超える国際機関がジャーナリストに対する容疑の取り下げと拘束者の釈放を呼びかけ、エジプトと緊密な関係を持つ各国政府に対し、法的追及を停止し、デジタル表現の自由を妨げるライセンス制度を終わらせるよう圧力をかけることを求めている。