Lina Attallah, Mitbegründerin und Chefredakteurin der unabhängigen Nachrichten-Website „Mada Masr“, sieht sich einer neuen Gerichtsverhandlung mit Vorwürfen im Zusammenhang mit der Verbreitung falscher Nachrichten ausgesetzt. Diese Entwicklung erfolgt nur wenige Wochen nach ihrer gerichtlichen Verurteilung in einem anderen Fall im Zusammenhang mit dem Betrieb einer Nachrichten-Website ohne offizielle Lizenz. Das vorherige Urteil beinhaltete eine Geldstrafe für die Institution in Höhe der Höchststrafe von 3 Millionen ägyptischen Pfund sowie die Anordnung der Schließung der Website und der Beschlagnahme ihrer Ausrüstung – Maßnahmen, die von Menschenrechtsorganisationen als Mängel an Standards für faire Verfahren kritisiert wurden.
Die aktuelle Unterdrückungskampagne beschränkt sich nicht nur auf Mada Masr, sondern erstreckt sich auch auf die auf Datenprüfung und Faktencheck spezialisierte Initiative „Motsadeqesh“. Mitglieder des Teams wurden festgenommen und inhaftiert, mit Vorwürfen, die unter anderem die Verwicklung in terroristische Delikte und die Verbreitung falscher Informationen beinhalten. Berichte des Komitees zum Schutz von Journalisten (CPJ) weisen unterdessen darauf hin, dass sich Dutzende Journalisten in Ägypten hinter Gittern befinden.
Warum diese Nachricht wichtig ist
Diese Entwicklungen erhalten eine besondere Bedeutung angesichts der Rolle, die „Mada Masr“ seit ihrer Gründung als rein digitale Plattform im Jahr 2013 bei der Berichterstattung über sensible Themen wie Menschenrechte, Flüchtlingsfragen und Feldberichte aus Konfliktgebieten wie dem Sudan und Gaza gespielt hat, zusätzlich zu ihrer kontinuierlichen Verfolgung von Technologie- und Datenschutzakten sowie Gesetzen zur Cyberkriminalität. Diese Eskalation stellt einen ernsthaften Indikator für die Bestrebungen dar, den digitalen Publikationsraum und die Freizügigkeit des Informationsaustauschs einzuschränken.
Was ändert sich praktisch?
Die strengen Lizenzierungssysteme in Ägypten legen strukturelle Beschränkungen für die Arbeitsfähigkeit unabhängiger Plattformen fest und verwandeln Regulierungsbehörden in faktische Schiedsrichter bei der Bestimmung derjenigen, die Zugang zur Öffentlichkeit erhalten dürfen. Diese Praktiken sowie die Ausweitung des Einsatzes von Vorwürfen wegen der Verbreitung irreführender Nachrichten schüren bei der internationalen Zivilgesellschaft und Menschenrechtsorganisationen wachsende Bedenken hinsichtlich der Zukunft des unabhängigen Journalismus im Internet.
Mehr als hundert internationale Organisationen haben dazu aufgerufen, die Vorwürfe gegen Journalisten fallen zu lassen und die Inhaftierten freizulassen, und forderten Regierungen mit engeren Beziehungen zu Ägypten auf, Druck auszuüben, um die gerichtlichen Verfolgungen zu stoppen und das Lizenzierungssystem zu beenden, das die digitale Meinungsfreiheit behindert.