Lina Attallah, fondatrice et rédactrice en chef du site d'information indépendant "Mada Masr", fait face à une nouvelle audience de procès pour des accusations liées à la diffusion de fausses nouvelles, dans un développement qui survient quelques semaines seulement après sa condamnation judiciaire dans une autre affaire liée à la gestion d'un site d'information sans licence officielle. Le jugement précédent prévoyait une amende maximale de 3 millions de livres égyptiennes pour l'institution, ainsi qu'une décision ordonnant la fermeture du site et la saisie de son matériel, des mesures qualifiées par les organisations de défense des droits humains d'absentes de tout critère d'équité procédurale.
La campagne de répression actuelle ne se limite pas à Mada Masr, mais s'est étendue pour inclure l'initiative "Motsaddaq" spécialisée dans le fact-checking et la vérification des informations, où des membres de l'équipe ont été arrêtés et détenus sous des accusations incluant l'implication dans des affaires liées au terrorisme et la diffusion d'informations inexactes, tandis que des rapports du Comité pour la protection des journalistes (CPJ) indiquent la présence de dizaines de journalistes derrière les barreaux en Égypte.
Pourquoi cette nouvelle est-elle importante ?
Ces développements revêtent une importance particulière en raison du rôle joué par "Mada Masr" depuis sa création en tant que plateforme purement numérique en 2013 dans la couverture de sujets sensibles incluant les droits humains, les questions de réfugiés et les reportages de terrain depuis des zones de conflit telles que le Soudan et Gaza, en plus de son suivi continu des dossiers liés à la technologie, à la vie privée et aux lois sur la cybercriminalité. Cette escalade représente un indicateur grave des efforts visant à restreindre l'espace de publication numérique et la liberté de circulation de l'information.
Qu'est-ce qui change concrètement ?
Les régimes d'autorisation stricts en Égypte imposent des restrictions structurelles sur la capacité des plateformes indépendantes à opérer, transformant les organismes de régulation en arbitres effectifs pour déterminer qui est autorisé à atteindre le public. Ces pratiques, combinées à l'utilisation accrue des accusations de diffusion de fausses informations, suscitent des inquiétudes croissantes au sein de la société civile internationale et des institutions des droits de l'homme concernant l'avenir du journalisme indépendant sur Internet.
Plus d'une centaine d'organisations internationales ont appelé à l'abandon des charges retenues contre les journalistes et à la libération des personnes détenues, exhortant les gouvernements entretenant des relations étroites avec l'Égypte à faire pression pour mettre fin aux poursuites judiciaires et abolir le système d'autorisation qui entrave la liberté d'expression numérique.