Lina Attallah, fundadora y jefa de redacción del sitio de noticias independiente "Mada Masr", se enfrenta a una nueva sesión de juicio por cargos relacionados con la difusión de noticias falsas, en un acontecimiento que se produce pocas semanas después de su condenação judicial en otro caso relacionado con la gestión de un sitio de noticias sin licencia oficial. La sentencia anterior incluyó la imposición de una multa máxima de 3 millones de libras egipcias a la fundación, así como la emisión de una orden para el cierre del sitio web y la confiscación de sus equipos, en medidas que las organizaciones de derechos humanos describieron como carentes de las normas de un juicio justo.
La actual campaña de represión no se limita a Mada Masr, sino que se ha extendido para incluir a la iniciativa "Metsadaqesh" (No te lo creas), especializada en la verificación de datos y la comprobación de información, cuyos miembros del equipo fueron detenidos y retenidos bajo cargos que incluyen la participación en asuntos relacionados con el terrorismo y la difusión de información incorrecta, mientras que los informes del Comité para la Protección de los Periodistas indican la presencia de decenas de periodistas entre rejas en Egipto.
¿Por qué es importante esta noticia?
Estos acontecimientos adquieren una importancia especial debido al papel que "Mada Masr" ha desempeñado desde su establecimiento como plataforma puramente digital en 2013 en la cobertura de asuntos sensibles que incluyen los derechos humanos, los temas de refugiados y los informes de sobre el terreno desde zonas de conflicto como Sudán y Gaza, además de su seguimiento continuo de los expedientes de tecnología, privacidad y las leyes sobre delitos cibernéticos. Esta escalada representa un indicador peligroso de los intentos de restringir el espacio de publicación digital y la libertad de circulación de información.
¿Qué cambia en la práctica?
Los estrictos sistemas de concesión de licencias en Egipto imponen restricciones estructurales a la capacidad de funcionamiento de las plataformas independientes, lo que convierte a los organismos reguladores en árbitros efectivos a la hora de determinar qué entidades tienen permitido llegar al público. Estas prácticas, junto con el uso cada vez mayor de cargos de difusión de noticias engañosas, generan crecientes temores entre la sociedad civil internacional y las instituciones de derechos humanos sobre el futuro del periodismo independiente en Internet.
Más de cien organizaciones internacionales han pedido que se retiren los cargos contra los periodistas y que se libere a los detenidos, exigiendo a los gobiernos que mantienen estrechas relaciones con Egipto que presionen para detener las persecuciones judiciales y poner fin al sistema de licencias que obstaculiza la libertad de expresión digital.