디지털 정신건강 분야의 스타트업 Arab Therapy가 요르단의 Manara Ventures가 주도하고 중동·북아프리카 지역의 Anara Impact Fund와 사우디아라비아의 Value Makers Studio(VMS)가 참여한 프리시리즈 A 투자 라운드에서 200만 달러를 조달했다. 회사는 이번 투자를 사우디아라비아와 역내 나머지 지역으로의 확장을 가속화하고, 인공지능을 기반으로 한 통합 정신건강 플랫폼을 확대하는 데 사용할 계획이다.
Arab Therapy는 2021년 요르단 출신 기업가인 타리크 달바 박사와 히크마트 알하시가 설립했다. 회사는 개인과 기관을 대상으로 두 가지 모델, 즉 소비자 대상 플랫폼(B2C)과 직원의 웰빙 및 정신건강 지원을 목표로 하는 기업 대상 프로그램(B2B)을 통해 서비스를 제공한다.
아랍어 정신건강 플랫폼
이 플랫폼은 면허를 보유한 전문가가 제공하는 온라인 심리치료 세션과 정신건강 관련 종합 콘텐츠 라이브러리, 아랍어로 개발된 다양한 독자적 인공지능 도구를 제공한다. 회사가 제공한 정보에 따르면, 회사의 임상 프레임워크는 독일 함부르크대학교와 연계된 공인 전문가들의 감독을 받는다.
이 회사는 요르단 출신 창업자들이 독일 베를린에서 설립했으며, 현재 사우디아라비아, 요르단, 독일, 이집트에서 운영되고 있다. Arab Therapy는 아랍어 사용자는 물론, 더 광범위한 범위에서 직원의 정신건강과 웰빙을 개선하고자 하는 기관을 대상으로 한다.
역내 확장을 위한 자금 조달
이번 신규 자금은 회사가 사우디아라비아 시장과 중동의 나머지 지역으로 확장하고, 제품 개발을 가속화하며, 더 많은 사용자에게 개인 맞춤형 정신건강 관리를 제공하는 데 도움이 될 예정이다. 회사 가치 평가나 확장 계획 실행 일정에 관한 세부 내용은 공개되지 않았다.
이번 라운드는 Arab Therapy가 2024년 4월 Flat6Labs와 Vision Health Pioneers가 주도한 100만 달러 규모의 시드 투자 라운드를 마무리한 후 진행됐다.
아랍어 서비스의 격차
회사는 전 세계 아랍인들의 정신건강 지원 수요가 증가하고 있지만, 언어와 문화를 고려한 진료에 대한 접근성은 여전히 제한적이라고 밝혔다. 이 자료에 따르면 중동·북아프리카 지역에서 4억 명이 넘는 사람들이 아랍어를 사용하며, 여기에 역외에 거주하는 아랍인이 약 3,000만~5,000만 명에 달한다. 한편 시장의 상당 부분은 영어로 된 정신건강 디지털 콘텐츠와 서비스가 주도하고 있다.
Arab Therapy의 최고경영자이자 공동 창업자인 타리크 달바 박사는 회사가 아랍어로 제공되며 현지 문화에 적합한 정신건강 지원에 대한 제한적인 접근성을 해결하기 위해 설립되었다고 말하며, 이번 라운드를 통해 새로운 시장으로 확장하고 더욱 심층적인 제품을 개발할 수 있게 될 것이라고 덧붙였다.
한편 Manara Ventures의 대표이사 루마 파와즈는 이번 라운드가 펀드의 회사 지원의 시작을 의미한다고 말했다. Anara Impact Fund의 주요 파트너인 나디아 무카담은 Arab Therapy가 역내 정신건강 인프라를 구축하고 있다고 평가했다. VMS의 창업자이자 최고경영자인 무타즈 아부아나크는 이 플랫폼이 언어와 문화에 연계된 설계 덕분에 고품질 정신건강 관리에 대한 접근성을 확대하는 데 도움이 될 수 있다고 말했다.