Golden Dome 프로그램을 책임지는 마이클 고이틀라인 장군은 노스다코타주에서 미 국방부가 프로그램이 달성했다고 밝힌 진전의 결과를 제시했다. 이는 의회가 2027 회계연도의 재정적 미래를 좌우할 수 있는 새로운 예산 공방을 준비하는 가운데 나온 것이다.
고이틀라인의 발언은 공화당 소속 노스다코타주 상원의원 케빈 크레이머와 존 호븐이 8월 20일 주최한 행사에서 나왔다. 행사는 시어도어 루스벨트 대통령 도서관에서 열렸다. 두 상원의원은 상원에서 이 프로그램을 지지하는 주요 인사들이다. 한편 크레이머는 자신의 지역에 있는 군사 인프라를 프로그램의 구조에 포함시키도록 추진하고 있으며, 여기에는 미 우주군의 캐벌리어 기지에 있는 Perimeter Acquisition Radar Attack Characterization System (PARCS)도 포함된다.
단일 프로젝트가 아닌 상호 연결된 체계
트럼프 행정부는 미국을 탄도미사일, 극초음속 무기, 순항미사일, 무인기 및 기타 공중 위협으로부터 보호하기 위한 다층 방어 체계를 구축할 것을 제안하고 있다. 이 구상은 육상·해상·공중·우주에 분산된 센서와 요격미사일을 통합하고, 이를 통합 지휘통제 네트워크로 연결하는 데 기반을 둔다.
크레이머는 이 프로그램이 전적으로 새로운 기술로 구성된 것이 아니라, 기존에 존재하거나 개발 중인 방어 시스템을 연결하고 확장하는 데 크게 의존하며, 현재의 공백을 처리할 역량을 추가한다고 말했다. 고이틀라인은 Golden Dome을 ‘체계들의 체계’라고 표현했다. 그의 사무국은 여러 군종과 국방 기관이 개발하는 역량에 자금을 지원한 뒤 이를 더 넓은 네트워크로 통합한다.
통합 시험과 불확실한 자금 조달
의회는 예산 조정 절차를 통해 2026년에 프로그램에 225억 달러를 배정했지만, 다음 주요 자금 지원에는 아직 명확한 자금 조달 경로가 마련되지 않았다. 이에 따라 크레이머와 호븐은 새로운 예산 공방에 앞서, 그리고 중간선거까지 3개월도 남지 않은 시점에 지출을 계속해야 한다는 점을 대중과 의원들에게 설득하기 위해 노력하고 있다.
고이틀라인은 Golden Dome 구조의 일부를 구성하는 하드웨어 요소들이 약 3~4주 전에 통합 미사일 방어 시험에 참가했으며, 시험 중 발사된 모든 표적이 34분 안에 격추됐다고 밝혔다. 그러나 그는 사용된 무기나 표적을 특정하지 않았기 때문에, 공개 발언만으로는 시험의 범위나 조건을 평가할 수 있는 세부 정보가 제공되지 않는다.
이는 프로그램의 범위에 대해 무엇을 말해 주는가?
행사에서 제시된 설명에 따르면 Golden Dome은 핵탄두를 탑재한 대륙간탄도미사일 요격에만 국한되지 않는다. 고이틀라인이 구조가 대응할 준비를 하고 있다고 밝힌 위협 목록에는 항공기나 잠수함에서 발사되는 재래식 탄도미사일, 대형 무인기, 저고도 순항미사일, 기동 가능한 극초음속 무기, 그리고 예상하지 못한 방향에서 미국에 접근할 수 있는 부분 궤도 폭격 체계가 포함된다.
고이틀라인은 또한 이 프로그램을 미국이 광범위한 재래식 공격을 받을 경우 정책 결정자들의 선택지를 확대하는 수단으로 제시한다. Golden Dome은 재래식 공격으로만 대응하거나 핵 보복을 시사하는 데 그치지 않고, 미국 영토를 방어할 추가 능력을 제공하는 것을 목표로 한다. 그러나 이 능력의 규모와 최종 비용은 설계 세부 사항과 후속 자금 조달에 달려 있다.
고이틀라인은 2025년 1월 프로그램 출범을 위한 행정명령이 서명된 이후 프로그램이 충분한 진전을 이루지 못했다는 비판에 반박했다. 그는 프로그램 사무국이 같은 해 7월에야 설립됐으며, 실제 작업은 약 12개월 동안만 지속됐다고 설명했다. 그의 수치에 따르면 초기 자금의 약 90%가 약정됐으며, 레이더, 우주 기반 요격미사일, 요격미사일, 그리고 체계 요소를 수용할 기지에 대한 계약이 체결됐다.