다섯 곳의 스타트업이 전통적인 소프트웨어를 넘어서는 인공지능 애플리케이션을 개발하기 위해 최근 자금 조달 라운드를 진행했다. 적용 분야는 재활용 시설과 광산부터 의료기기 및 건설 부문까지 다양하다. 이러한 거래는 Crunchbase News가 ‘물리적 인공지능’이라고 부르는 분야의 범위가 확대되고 있음을 보여준다. 여기서 모델과 지능형 시스템은 복잡한 산업 또는 물리적 환경에서 작동한다.
폐기물 분석 및 연료 전환
런던에 본사를 둔 Greyparrot는 기술 투자자 Omar Mir가 주도한 Series B 라운드에서 2,030만 파운드, 즉 2,700만 달러를 조달했다. 이 회사는 재활용 시설의 컨베이어 벨트 위에 인공지능 기반 카메라 시스템을 설치한 뒤, 컴퓨터 비전을 사용해 물질, 제품 및 브랜드를 실시간으로 식별한다.
Greyparrot는 이러한 데이터가 운영자들이 더 높은 가치의 물질을 회수하고, 분류 효율성을 높이며, 재활용 규정을 준수하는 데 도움이 된다고 말한다. 이 회사의 시스템은 20개국 이상에서 운영되고 있으며, 1조 개가 넘는 폐기물 물체를 분석했다. 고객 목록에는 Waste Management와 Veolia가 포함되어 있다. 또한 Unilever, L’Oréal, Kenvue와 같은 브랜드는 폐기 후 자사 포장재의 행방을 파악하기 위해 Deepnest 플랫폼을 사용한다.
한편 테네시주 내슈빌의 Forge Industries는 8090 Industries와 Next Phase Capital이 공동으로 주도한 라운드에서 385만 달러를 조달했다고 발표했다. 이 회사는 재활용이 어려운 플라스틱과 기타 폐기물을 산업용 연료로 전환하는 기술을 개발하고 있다. 회사에 따르면 이 연료는 기존 장비를 개조하지 않고도 시멘트 및 철강 산업에서 석탄을 대체할 수 있다. 이번 투자는 라스베이거스 외곽에 회사 최초의 상업용 바이오연료 시설을 건설하는 데 사용된다.
GPS 범위 밖에서 작동하는 로봇
호주 기업 Emesent는 1,000만 달러 규모의 주식 라운드를 포함해 총 1,700만 달러의 신규 자금을 조달했다. 이 주식 라운드에는 Main Sequence Technologies, QIC Ventures, Orion Resource Partners, Hostplus, NGS Super가 참여했으며, 호주의 National Reconstruction Fund Corp.로부터 700만 달러 규모의 벤처 부채 금융도 포함됐다.
Emesent는 광산, 산업 현장 및 위험한 환경의 3차원 지도를 제작하기 위해 드론, 차량 또는 배낭에 장착하는 LiDAR 스캐닝 플랫폼 Hovermap으로 잘 알려져 있다. 이 회사는 GPS를 사용할 수 없는 장소에서 자율 내비게이션을 제공하는 Cortex AI 플랫폼과 공간 데이터를 처리하고 분석하는 클라우드 플랫폼 Aura도 개발하고 있다. 회사는 자사의 기술이 전 세계 200곳이 넘는 광산 현장에서 사용되고 있으며, 국방, 핵심 인프라 및 건설 분야로도 확장하고 있다고 말한다.
헬스케어 기기와 건설 분야의 새로운 기회
샌프란시스코의 의료기술 기업 SoundHealth는 Shangbay Capital이 주도한 Series A 라운드에서 1,225만 달러를 조달했다. 이 회사는 미국 식품의약국의 허가를 받은 비침습적 기기를 개발하고 있으며, 약물 없이 코막힘을 완화하고 수면을 개선하기 위해 인공지능과 음향 공명 치료를 사용한다고 말한다.
Sonu band 기기는 사용자의 얼굴 해부학적 구조에 맞춰 음파를 조정해 비강을 여는 데 도움을 주며, Spatial Sleep 기기는 사용자가 더 빨리 잠들고 더 오래 수면을 유지하도록 돕는 것을 목표로 한다.
건설 부문에서는 뉴욕의 Cascade가 Andreessen Horowitz 산하 a16z speedrun, Ada Ventures, Blitzscaling Ventures 및 기타 투자자들로부터 시드 라운드로 350만 달러를 조달했다. 이 회사는 채권 신청서, 부동산 거래, 자본 예산 및 회의록과 같은 신호를 분석해 공공 입찰 데이터베이스에 등장하기 전에 프로젝트를 찾아내는 것을 목표로 하는 건축·엔지니어링·건설 플랫폼을 구축하고 있다.
이 자금 조달이 중요한 이유
이 다섯 건의 거래는 인공지능 투자의 일부가 현실 세계에서 감지, 장비 및 이동을 필요로 하는 사업으로 이동하고 있음을 보여준다. 기사에 인용된 Crunchbase 데이터에 따르면, 물리적 인공지능 기업들은 2026년 상반기에 약 473억 달러를 조달했으며, 이는 전년 대비 약 80% 증가한 수치다. 또한 로봇공학 기업들은 2025년에 전 세계적으로 150억 달러를 조달했으며, 이 범주는 2026년에 일부 기간 동안 이미 이 수치를 넘어섰다. 이 수치가 모든 애플리케이션의 성공을 의미하는 것은 아니지만, 투자자들이 자본을 투입하는 분야를 보여준다. 즉 위험하거나 어려운 작업의 자동화, 자원 효율성 개선, 그리고 규제가 많고 전문화된 산업에 분석 역량을 추가하는 분야다.