Google은 인도의 기후 기술 스타트업 Mitti Labs와 2030년까지 탄소 크레딧 100만 개를 구매하기로 합의했다. 양사는 이번 계약이 쌀 재배에서 메탄 배출을 줄여 발생하는 크레딧으로는 지금까지 발표된 것 중 최대 규모라고 밝혔다. 이 프로젝트는 카르나타카주, 안드라프라데시주, 텔랑가나주의 농장을 대상으로 하며, 인도 물량이 정점에 도달할 때 목표 면적은 약 10만 헥타르에 이른다.
양사는 계약의 금전적 가치를 공개하지 않았다. 농민들은 논에 물을 가두는 기간을 줄이는 데 대한 인센티브를 받게 된다. 이는 재배 과정에서 배출되는 메탄을 줄이고 관개용수 사용량을 감소시키기 위한 방식이다. Mitti Labs는 이 방법으로 작물 생산성을 낮추지 않으면서 메탄 배출량을 약 50%, 물 사용량을 약 40% 줄일 수 있다고 밝혔다.
지리공간 모니터링을 지원받는 농업 프로젝트
2023년에 설립됐으며 뉴욕과 벵갈루루에서 사업을 운영하는 Mitti Labs는 상업용 및 공공 위성의 합성개구레이더 이미지를 현장 측정값과 결합하는 GeoAI 플랫폼을 활용한다. 이 플랫폼은 이러한 데이터를 이용해 소규모 농장의 작물 생장, 토양 수분, 침수 수준을 원격으로 추적한다. 이미지 출처에 따라 정확도는 50센티미터에서 10미터까지다.
TechCrunch가 공동 창업자 Xavier Laguarta의 말을 인용해 보도한 내용에 따르면, Google의 프로젝트 기술 검토에는 모니터링 시스템 점검과 계약 체결 전 농장 현장 방문이 포함됐다. 프로젝트에서 발생한 크레딧은 Gold Standard 또는 Isometric을 통해 발행될 수 있으며, 크레딧 발행 전 독립적인 제3자 검증을 받아야 한다.
이 계약이 중요한 이유
이번 계약은 Google이 2030년까지 순배출 제로를 달성하려는 가운데 체결됐다. Google의 환경 보고서에 따르면 2025년 온실가스 배출량은 전년 대비 18% 증가한 약 1,450만 톤의 이산화탄소 환산량에 달했으며, 해당 보고서는 6월에 발표됐다. 이번 계약은 탈탄소 제거 또는 청정에너지 프로젝트에만 의존하지 않고, 메탄 감축과 물 절약을 연결하는 프로젝트를 Google의 포트폴리오에 추가한다.
Mitti Labs는 지난 2년 동안 자사 프로젝트를 통해 5,000억 리터 이상의 물을 절약했으며, 프로젝트 수익의 대부분이 농업 공동체로 돌아간다고 밝혔다. 그러나 Google 프로젝트에 참여하는 농민들이 받게 될 금액은 공개하지 않았다. 이는 이번 계약이 소규모 농가에 미치는 실제 경제적 영향을 평가하는 데 중요한 지점이다.
확장과 미해결된 제약
Mitti Labs는 현재 10만 명이 넘는 농민과 협력하고 있으며, 2030년까지 수백만 명의 농민에게 도달하는 것을 목표로 한다. 또한 올해 필리핀에서 사업을 시작한 뒤 2027년에는 인도네시아와 동남아시아의 다른 시장으로 확장할 계획이다. 회사는 인도, 동남아시아, 중국에서 약 1억 5,000만 명의 농민이 쌀을 재배하고 있어 메탄 감축 프로젝트를 위한 폭넓은 기회를 제공한다고 밝혔다.
그러나 현재 계약의 범위는 여전히 인도에 한정돼 있으며, 계약의 금전적 가치와 농민에 대한 수익 배분은 공개되지 않았다. certi.news의 편집적 해석에 따르면, 이번 계약의 중요성은 크레딧 수량에만 있는 것이 아니라, 관측 가능한 농업 방식의 변화를 기반으로 한 모델이 수만 헥타르에 도달할 수 있는지를 시험한다는 데 있다. 측정과 검증의 품질, 그리고 농민에게 돌아가는 수익의 투명성은 Google이 구매할 크레딧의 영향을 평가하는 데 계속해서 결정적인 요소가 될 것이다.