Google hat mit dem indischen Klima-Start-up Mitti Labs eine Vereinbarung über den Kauf von einer Million CO₂-Zertifikaten bis 2030 getroffen. Nach Angaben beider Unternehmen ist dies bislang das größte angekündigte Geschäft mit Zertifikaten aus der Senkung von Methanemissionen im Reisanbau. Das Projekt umfasst Farmen in den Bundesstaaten Karnataka, Andhra Pradesh und Telangana. Zum Höhepunkt der Lieferungen soll sich die Zielregion auf rund 100.000 Hektar erstrecken.
Die Unternehmen machten den finanziellen Wert der Vereinbarung nicht öffentlich. Die Landwirte sollen Anreize erhalten, die Dauer der Überflutung ihrer Reisfelder zu verkürzen. Diese Praxis soll die während des Anbaus freigesetzten Methanemissionen senken und zugleich den Bewässerungswasserverbrauch reduzieren. Mitti Labs zufolge kann die Methode die Methanemissionen um etwa 50 % und den Wasserverbrauch um etwa 40 % senken, ohne die Ernteerträge zu verringern.
Landwirtschaftliches Projekt mit geobasiertem Monitoring
Mitti Labs wurde 2023 gegründet und ist in New York und Bengaluru tätig. Das Unternehmen nutzt eine GeoAI-Plattform, die synthetische Radarbilder von kommerziellen und öffentlichen Satelliten mit Messungen vor Ort kombiniert. Die Plattform verwendet diese Daten, um das Pflanzenwachstum, die Bodenfeuchtigkeit und den Überflutungsgrad auf kleinen Farmen aus der Ferne zu überwachen. Die Genauigkeit liegt je nach Bildquelle zwischen 50 Zentimetern und 10 Metern.
Laut TechCrunch, das den Mitgründer Xavier Laguarta zitierte, umfasste die Prüfung der Projekttechnologien durch Google die Untersuchung der Überwachungssysteme sowie Besuche auf den Farmen vor der Unterzeichnung der Vereinbarung. Die aus dem Projekt hervorgehenden Zertifikate können über Gold Standard oder Isometric ausgestellt werden. Vor der Ausstellung müssen die Projekte einer unabhängigen Prüfung durch Dritte unterzogen werden.
Warum ist diese Vereinbarung wichtig?
Die Vereinbarung kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Google versucht, bis 2030 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Gleichzeitig stiegen die Treibhausgasemissionen des Unternehmens 2025 im Jahresvergleich um 18 % auf rund 14,5 Millionen Tonnen CO₂-Äquivalent, wie aus seinem im Juni veröffentlichten Umweltbericht hervorgeht. Die Vereinbarung erweitert das Portfolio des Unternehmens um ein Projekt, das Methanreduzierung mit Wassereinsparungen verbindet, statt sich auf Projekte zur CO₂-Entnahme oder saubere Energie zu beschränken.
Mitti Labs zufolge haben die Projekte des Unternehmens in den vergangenen zwei Jahren mehr als 500 Milliarden Liter Wasser eingespart. Der überwiegende Teil der Einnahmen aus den Projekten fließt demnach an landwirtschaftliche Gemeinschaften. Das Unternehmen hat jedoch nicht angegeben, wie viel die an Googles Projekt beteiligten Landwirte erhalten werden. Dies ist ein wichtiger Punkt für die Bewertung der tatsächlichen wirtschaftlichen Auswirkungen der Vereinbarung auf Kleinbauern.
Ausweitung und offene Einschränkungen
Mitti Labs arbeitet derzeit mit mehr als 100.000 Landwirten zusammen und strebt an, bis 2030 Millionen von Landwirten zu erreichen. Außerdem plant das Unternehmen, im laufenden Jahr Aktivitäten auf den Philippinen aufzunehmen und 2027 nach Indonesien und in weitere Märkte Südostasiens zu expandieren. Nach Angaben des Unternehmens bauen rund 150 Millionen Landwirte in Indien, Südostasien und China Reis an. Dies eröffnet ein großes Potenzial für Projekte zur Methanreduzierung.
Der Umfang der aktuellen Vereinbarung bleibt jedoch auf Indien beschränkt. Auch ihr finanzieller Wert und die Verteilung der Erträge an die Landwirte wurden nicht bekannt gegeben. Die redaktionelle Einschätzung von certi.news lautet, dass die Bedeutung der Vereinbarung nicht allein in der Zahl der Zertifikate liegt, sondern darin, dass sie die Fähigkeit eines Modells testet, das auf messbaren landwirtschaftlichen Veränderungen beruht und Zehntausende Hektar erreichen soll. Die Qualität der Messung und Verifizierung sowie die Transparenz der Erträge für die Landwirte werden entscheidende Faktoren bei der Bewertung der Wirkung der von Google gekauften Zertifikate bleiben.