A Google fechou um acordo com a startup indiana de tecnologia climática Mitti Labs para comprar um milhão de créditos de carbono até 2030, em uma operação que, segundo as duas empresas, é a maior anunciada até agora para créditos resultantes da redução de emissões de metano do cultivo de arroz. O projeto abrange plantações nos estados de Karnataka, Andhra Pradesh e Telangana, com a área-alvo chegando a cerca de 100 mil hectares quando as entregas atingirem o pico.
As duas empresas não divulgaram o valor financeiro do acordo. Os agricultores receberão incentivos para reduzir o período de inundação dos campos de arroz, uma prática que busca diminuir o metano emitido durante o cultivo, além de reduzir o consumo de água para irrigação. A Mitti Labs afirma que o método pode reduzir as emissões de metano em cerca de 50% e o consumo de água em cerca de 40%, sem diminuir a produtividade das culturas.
Projeto agrícola apoiado por monitoramento geográfico
A Mitti Labs, fundada em 2023 e com operações em Nova York e Bengaluru, utiliza uma plataforma GeoAI que combina imagens de radar sintético de satélites comerciais e públicos com medições de campo. A plataforma usa esses dados para acompanhar remotamente o crescimento das culturas, a umidade do solo e os níveis de inundação em pequenas propriedades, com precisão que varia de 50 centímetros a 10 metros, dependendo da fonte das imagens.
Segundo informações divulgadas pela TechCrunch com base em declarações do cofundador Xavier Laguarta, a análise da Google sobre as tecnologias do projeto incluiu a inspeção dos sistemas de monitoramento e visitas de campo às plantações antes da assinatura do acordo. Os créditos resultantes do projeto poderão ser emitidos pela Gold Standard ou pela Isometric, desde que os projetos sejam submetidos a uma verificação independente por terceiros antes da emissão dos créditos.
Por que este acordo é importante?
O acordo ocorre em um momento em que a Google tenta alcançar emissões líquidas zero até 2030, enquanto suas emissões de gases de efeito estufa aumentaram 18% em 2025, em comparação anual, para cerca de 14,5 milhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente, segundo seu relatório ambiental publicado em junho. O acordo acrescenta ao portfólio da empresa um projeto que associa a redução do metano à economia de água, em vez de se limitar a projetos de remoção de carbono ou de energia limpa.
A Mitti Labs afirma que seus projetos economizaram mais de 500 bilhões de litros de água nos últimos dois anos e que a maior parte da receita de seus projetos vai para as comunidades agrícolas. No entanto, a empresa não especificou quanto os agricultores participantes do projeto da Google receberão, um ponto importante para avaliar o impacto econômico efetivo do acordo sobre os pequenos proprietários.
Expansão e limitações em aberto
A Mitti Labs trabalha atualmente com mais de 100 mil agricultores e pretende chegar a milhões de agricultores até 2030. A empresa também planeja iniciar operações nas Filipinas durante este ano e depois expandir-se para a Indonésia e outros mercados do Sudeste Asiático em 2027. A empresa indica que cerca de 150 milhões de agricultores cultivam arroz na Índia, no Sudeste Asiático e na China, o que oferece amplo espaço para projetos de redução de metano.
Contudo, o alcance do acordo atual continua restrito à Índia, e seu valor financeiro e a distribuição das receitas entre os agricultores não foram divulgados. A interpretação editorial da certi.news é que a importância do acordo não está apenas no número de créditos, mas também no teste da capacidade de um modelo baseado em mudanças agrícolas monitoráveis de alcançar dezenas de milhares de hectares. A qualidade da medição e da verificação, além da transparência das receitas destinadas aos agricultores, continuará sendo um fator decisivo para avaliar o impacto dos créditos que serão comprados pela Google.