NASA는 국제우주정거장으로 향하는 SpaceX Crew-13 임무 동안 인간의 건강과 수행 능력에 관한 일련의 연구를 수행할 예정이다. 이번 연구는 무중력 상태와 혈류 및 혈전 형성의 관계에 새롭게 초점을 맞추는 한편, 수동 조종 기술, 시력, 체력 및 지구 귀환 시 받는 힘도 시험한다.
이번 임무에는 유럽우주국 ESA와의 협력이 포함되며, Venous Haemostasis 연구를 통해 우주에서의 혈액순환에 관한 기존 연구 측정값을 공동 프로토콜로 통합한다. 혈액 채취 작업과 생리학적 데이터 수집을 조율하면 우주비행사에게서 채혈하는 횟수를 줄이는 동시에, 미세중력이 혈액 응고와 혈액순환에 미치는 영향을 더욱 통합적으로 이해할 수 있는 측정값을 확보할 수 있다.
혈전과 혈액순환 변화
참가자들은 비행 전과 비행 중, 비행 후에 자기공명영상 검사, 경정맥 초음파 검사, 혈압 측정 및 혈액 분석을 받는다. 연구 결과는 우주비행사마다 반응이 다른 원인을 규명하고, 위험에 더 취약한 승무원을 위한 예방 절차를 개발하는 것을 목표로 한다. 연구진은 또한 얻어진 지식이 우주와 지구에서 혈전의 예방 및 치료를 개선하는 데 도움이 되기를 기대한다.
조종과 시력 시험
Manual Piloting 연구는 달 착륙 시뮬레이션을 활용해 우주비행사들이 장기간 미세중력 상태에 머문 뒤 어려운 착륙 작업에 대처하는 능력을 시험한다. 이 연구는 서로 다른 중력 환경 사이를 이동할 때 감각 체계, 균형 및 동작 제어의 변화가 미치는 영향을 조사하며, 착륙 전 활성화 훈련이 의사 결정과 수행 능력을 향상시키는지도 시험한다.
NASA는 또한 매일 섭취하는 비타민 B 보충제가 우주비행 신경안구 증후군, 즉 SANS로 알려진 증후군을 줄이거나 예방할 수 있는지를 연구하는 B-Complex 연구를 계속 진행한다. SANS는 장기간 임무 중 우주비행사의 눈 구조를 변화시킬 수 있는 질환이다. 참가자들은 비행 전과 비행 중, 비행 후에 시각 검사를 받고 보충제를 섭취하며, 보충제가 혈관 기능에 미칠 수 있는 영향도 평가받는다.
향후 임무 설계를 위한 데이터
추가 연구에는 표준화된 생리학적·행동 데이터를 수집하는 Standard Measures, 착륙 중 우주비행사들이 받는 힘을 측정하고 부상을 줄이는 장비와 절차를 개선하는 Spacecraft Occupant Risk, 그리고 우주정거장에서 유산소 운동을 위해 러닝머신을 사용하는 우주비행사들의 데이터를 사용하지 않는 우주비행사들의 데이터와 비교하는 Zero T2가 포함된다.
이 운동 비교는 Artemis 임무와 심우주 탐사를 위한 체력 계획을 수립하는 데 도움이 될 수 있다. 특히 우주선 내부 공간이 러닝머신 사용을 제한하거나 완전히 불가능하게 만들 수 있는 상황에서 유용할 수 있다.
이 소식이 중요한 이유
Crew-13 프로그램의 가치는 추가적인 의료 데이터를 수집하는 데만 있지 않다. 이 연구들은 특정한 건강 및 수행 능력 문제를 착륙과 장기간 임무의 요구 사항에 직접 연결한다. NASA는 연구 결과가 인류를 달에 보내고 달 기지에서 활동한 뒤, 향후 화성으로 비행하는 임무를 수행하려는 노력을 뒷받침할 것이라고 밝혔다. 그러나 이 출처는 아직 연구의 최종 결과를 제시하지 않았으며, 비타민 B의 효과나 혈전 예방 조치 역시 비행 중과 비행 후 측정 결과에 대한 평가가 추가로 필요하다.