NASA tiene previsto realizar un conjunto de estudios sobre la salud y el rendimiento humanos durante la misión SpaceX Crew-13 a la Estación Espacial Internacional, con un nuevo enfoque en la relación entre la ingravidez, el flujo sanguíneo y la formación de coágulos, además de probar las habilidades de pilotaje manual, la visión, la aptitud física y las fuerzas del regreso a la Tierra.
La misión incluye una colaboración con la Agencia Espacial Europea ESA mediante el estudio Venous Haemostasis, que reúne mediciones de investigación anteriores sobre la circulación sanguínea en el espacio dentro de un protocolo conjunto. La coordinación de las extracciones de sangre y de los datos fisiológicos permitirá reducir el número de extracciones de muestras a los astronautas, al tiempo que proporcionará mediciones más integradas para comprender el efecto de la microgravedad en la coagulación y la circulación sanguínea.
Coágulos y cambios en la circulación sanguínea
Antes, durante y después del vuelo, los participantes se someterán a pruebas de imagen por resonancia magnética, ecografías de la vena yugular, mediciones de la presión arterial y análisis de sangre. Los resultados tienen como objetivo determinar las causas de las diferencias en la respuesta entre los astronautas y desarrollar medidas preventivas para los miembros de la tripulación más expuestos al riesgo. Los investigadores también esperan que los conocimientos obtenidos ayuden a mejorar la prevención y el tratamiento de los coágulos en el espacio y en la Tierra.
Pruebas de pilotaje y visión
El estudio Manual Piloting utiliza una simulación de aterrizaje en la Luna para probar la capacidad de los astronautas de afrontar aterrizajes difíciles después de largos periodos en microgravedad. El estudio examina el efecto de los cambios en los sistemas sensoriales, el equilibrio y el control del movimiento al pasar entre entornos con distintas gravedades, y también prueba si el entrenamiento de activación antes del aterrizaje mejora la toma de decisiones y el rendimiento.
NASA también continúa con el estudio B-Complex, que investiga la capacidad de los suplementos diarios de vitaminas B para reducir o prevenir el síndrome neuro-ocular espacial, conocido como SANS, una afección que puede cambiar la estructura del ojo de un astronauta durante las misiones largas. Los participantes se someterán a exámenes visuales y tomarán los suplementos antes, durante y después del vuelo, junto con una evaluación de su posible efecto en las funciones vasculares.
Datos para diseñar las próximas misiones
Los estudios adicionales incluyen Standard Measures, para recopilar datos fisiológicos y conductuales estandarizados; Spacecraft Occupant Risk, para medir las fuerzas a las que se ven expuestos los astronautas durante el aterrizaje y mejorar los equipos y procedimientos que limitan las lesiones; y Zero T2, para comparar los datos de los astronautas que utilizan la cinta de correr para realizar ejercicios aeróbicos a bordo de la estación con los datos de quienes no la utilizan.
Esta comparación de los ejercicios podría ayudar a elaborar planes de acondicionamiento físico para las misiones Artemis y la exploración del espacio profundo, especialmente en situaciones en las que el espacio de la nave pueda limitar o impedir por completo el uso de una cinta de correr.
¿Por qué es importante esta noticia?
El valor del programa Crew-13 no se limita a recopilar datos médicos adicionales; los estudios vinculan directamente problemas de salud y rendimiento específicos con los requisitos de los aterrizajes y las misiones largas. NASA afirma que los resultados apoyarán los esfuerzos para enviar seres humanos a la Luna, trabajar en una base lunar y, posteriormente, realizar futuras misiones a Marte. Sin embargo, la fuente todavía no presenta resultados definitivos de los estudios, y la eficacia de las vitaminas B o de las medidas de prevención de coágulos seguirá necesitando una evaluación de lo que produzcan las mediciones durante el vuelo y después de este.