아마존은 미국 인디애나주에서 소형 모듈 원자로(SMR) 기술을 탐색하고 배포하기 위해 원자력 전문 기업 X-energy 및 유틸리티 기업인 American Electric Power(AEP)와 전략적 파트너십을 체결했다고 발표했습니다. 이번 합작 프로젝트는 총 960메가와트(MW) 규모의 무탄소 에너지를 생성하는 Xe-100 모델 원자로 12기를 건설하여 지역 전력망과 아마존의 데이터 센터 모두에 전력을 공급하는 것을 목표로 합니다.
이번 조치는 워싱턴주의 캐스케이드 어드밴스드 에너지(Cascade Advanced Energy) 시설 프로젝트에 이어, 2039년까지 미국 전력망에 5기가와트(GW) 이상의 신규 원자력 용량을 추가하려는 아마존과 X-energy 간의 광범위한 협력의 일환으로 추진되는 두 번째 프로젝트입니다. 아마존은 프로젝트 개발 자금을 지원하는 투자자이자, 가동 즉시 청정 에너지를 구매하는 첫 번째 고객 역할을 맡게 됩니다.
아마존이 원자력에 투자하는 이유는 무엇인가요?
이러한 움직임은 전동화와 인공지능(AI) 부문의 급격한 확대로 인해 전력 수요가 급증하는 상황에서 연중무휴로 작동하는 안정적이고 깨끗한 에너지원을 확보하기 위한 것입니다. Xe-100 도관로는 헬륨 냉각 기술과 TRISO-X 연료를 사용합니다. 이 연료는 미국 에너지부(DOE)가 극심한 고온을 견딜 수 있고 융해나 인위적 개입, 활성 안전 시스템 없이도 융해를 방지할 수 있는 매우 견고한 핵연료로 분류하고 있습니다.
또한 이 원자료들은 냉각 시스템에서 높은 유연성을 자랑하므로, 지역 사회와 수자원 경쟁을 벌이지 않고 물이 부족한 지역에도 배치할 수 있습니다.
사용자에게 실제로 무엇이 달라지나요?
이 프로젝트는 인디애나주 설리번 카운티에 위치한 기존 석탄 화력 발전소(Breed Generating Station) 부지에 건설될 예정이며, 이를 통해 1,000개 이상의 건설 부문 일자리와 100개 이상의 상시 일자리가 창출될 것입니다. 환경적 및 경제적 약속의 일환으로 아마존은 지역 소비자에게 추가적인 재정적 부담을 주지 않고 데이터 센터 서비스 비용 전액을 지불하기로 약속했으며, 이는 이미 해당 지역의 주거용 전기 요금을 인하하고 동결하려는 AEP의 계획에 반영되었습니다.
뉴스 출처
Amazon Technology & Company News
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