Amazon hat eine strategische Partnerschaft mit dem auf Kernreaktoren spezialisierten Unternehmen X-energy und dem Energieversorger American Electric Power (AEP) bekannt gegeben, um die Technologie kleiner modularer Reaktoren (SMR) im US-Bundesstaat Indiana zu erforschen und einzusetzen. Das Gemeinschaftsprojekt zielt auf den Bau von 12 Reaktoren des Typs Xe-100 mit einer Gesamtkapazität von bis zu 960 Megawatt emissionsfreier Energie ab, um sowohl das regionale Stromnetz als auch die Rechenzentren von Amazon zu versorgen.
Dieser Schritt ist das zweite Projekt im Rahmen einer breiteren Zusammenarbeit zwischen Amazon und X-energy, die darauf abzielt, bis 2039 mehr als 5 Gigawatt an neuer Kernkraftkapazität zum US-Stromnetz hinzuzufügen, nach dem Cascade Advanced Energy Facility-Projekt im Bundesstaat Washington. Amazon wird die Rolle des Finanziers für die Projektentwicklung übernehmen und der Erstkunde sein, der die daraus resultierende saubere Energie nach ihrer Inbetriebnahme abnimmt.
Warum investiert Amazon in die Kernenergie?
Dieser Trend erfolgt vor dem Hintergrund einer rasant wachsenden Stromnachfrage, angetrieben durch die Elektrifizierung und die massive Expansion im Bereich der künstlichen Intelligenz, was saubere und stabile Energiequellen erfordert, die rund um die Uhr arbeiten. Der Reaktor vom Typ Xe-100 basiert auf Helium-Kühltechnologie und TRISO-X-Brennstoff, den das US-Energieministerium als hochfesten Kernbrennstoff klassifiziert, der extremen Temperaturen standhalten kann, ohne zu schmelzen oder menschliches Eingreifen beziehungsweise aktive Sicherheitssysteme zur Vermeidung einer Kernschmelze zu benötigen.
Darüber hinaus zeichnen sich diese Reaktoren durch eine hohe Flexibilität der Kühlsysteme aus, wodurch sie selbst in Regionen eingesetzt werden können, die unter Wasserknappheit leiden, ohne mit den lokalen Gemeinschaften um deren natürliche Ressourcen zu konkurrieren.
Was ändert sich praktisch für die Nutzer?
Das Projekt wird am Standort des ehemaligen kohlebetriebenen Kraftwerks (Breed Generating Station) in Sullivan County, Indiana, errichtet, was zur Schaffung von mehr als 1.000 Arbeitsplätzen im Bausektor und über 100 dauerhaften Arbeitsplätzen beiträgt. Im Rahmen der Umwelt- und Wirtschaftsverpflichtungen hat sich Amazon verpflichtet, die vollständigen Kosten für den Rechenzentrumsservice zu tragen, ohne den lokalen Verbrauchern zusätzliche finanzielle Lasten aufzuerlegen, was sich bereits in den Plänen von AEP zur Senkung und dem Einfrieren der Haushaltsstrompreise in der Region widerspiegelt.