Especialistas e acadêmicos de Kocaeli e Kahramanmaraş, na Turquia, trabalham no desenvolvimento de dois sistemas portáteis para analisar os movimentos dos olhos e da cabeça, permitindo realizar exames relacionados à vertigem e a distúrbios do equilíbrio usando um telefone celular ou computador portátil. Os dois projetos recebem apoio do Conselho de Pesquisa Científica e Tecnológica da Turquia (TÜBİTAK), em colaboração entre o Kocaeli City Hospital e a Kahramanmaraş Sütçü İmam University.
O sistema tem como objetivo reduzir a dependência de laboratórios fixos de equilíbrio e de profissionais especializados treinados, permitindo seu uso em diversas unidades de saúde, desde ambulatórios até departamentos de emergência. Segundo o artigo, um dos projetos foi lançado no mês passado, enquanto o outro começou em agosto do ano passado.
O que as equipes médicas e de engenharia estão desenvolvendo?
O projeto concentra-se no desenvolvimento de softwares e dispositivos relacionados a dois tipos de testes de equilíbrio. O primeiro é o Mobile VNG, um dispositivo portátil que registra os movimentos dos olhos, e o segundo é o Mobile Video Head Impulse, que mede a coordenação entre os movimentos da cabeça e dos olhos durante o teste dos reflexos.
O Kocaeli City Hospital é responsável pelos aspectos de saúde e clínicos, enquanto o Departamento de Engenharia Elétrica e Eletrônica da Kahramanmaraş Sütçü İmam University trabalha no desenvolvimento do aplicativo para telefone e dos softwares. A equipe pretende usar algoritmos de inteligência artificial para rastrear os movimentos dos olhos e detectar o nistagmo, ou movimentos involuntários dos olhos conhecidos clinicamente como nistagmus.
Por que esse desenvolvimento é importante?
Os distúrbios de vertigem e equilíbrio aparecem em condições que podem estar relacionadas ao ouvido interno, ao cérebro, ao cerebelo ou ao tronco cerebral; por isso, diferenciar suas diversas causas constitui uma parte importante da avaliação médica. No entanto, o acesso a testes avançados de equilíbrio pode ser limitado e caro, segundo os responsáveis pelo projeto.
Na prática, transferir parte desses testes para dispositivos portáteis pode ampliar seu uso em instalações que não dispõem de laboratórios especializados. O projeto também aposta que a produção local reduzirá a dependência de equipamentos importados e diminuirá o custo de utilização, mas esses objetivos ainda dependem dos resultados da fase clínica.
O que muda em relação aos exames atuais?
O Prof. Dr. Halil Erdem Özel, do Departamento de Otorrinolaringologia do Kocaeli City Hospital, explicou que os exames de VNG atualmente utilizados geralmente são realizados em um ambiente laboratorial fixo, por meio de óculos conhecidos como Google Glass, conectados ao computador por um cabo. O sistema proposto busca tornar o processo sem fio e mais portátil, com o uso de um telefone ou computador portátil e a adição de novas funções de software.
No teste Mobile Video Head Impulse, o sistema acompanha os movimentos da cabeça e dos olhos do paciente durante a medição dos reflexos. A equipe pretende utilizá-lo nos departamentos de emergência, além dos ambulatórios, mas o artigo não informa que ele tenha entrado em serviço médico ou obtido aprovação regulatória até o momento.
Fase atual
O Doç. Dr. Turab Selçuk, da Kahramanmaraş Sütçü İmam University, afirmou que os dois projetos estão passando pela fase de estudos clínicos. Portanto, em seu estado atual, o sistema representa um projeto de pesquisa para desenvolver uma ferramenta portátil de exame, e não um anúncio de um dispositivo de diagnóstico disponível para uso geral ou um substituto comprovado para a avaliação médica especializada.