Des spécialistes et des universitaires de Kocaeli et de Kahramanmaraş, en Turquie, travaillent au développement de deux systèmes portables d’analyse des mouvements des yeux et de la tête, permettant d’effectuer des examens liés au vertige et aux troubles de l’équilibre à l’aide d’un téléphone portable ou d’un ordinateur portable. Les deux projets bénéficient du soutien du Conseil turc de la recherche scientifique et technologique (TÜBİTAK) et sont menés en coopération entre le Kocaeli City Hospital et la Kahramanmaraş Sütçü İmam University.
Le dispositif vise à réduire la dépendance à l’égard des laboratoires fixes de l’équilibre et du personnel spécialisé formé, tout en permettant son utilisation dans plusieurs unités de santé, des consultations externes aux services d’urgence. Selon l’article, l’un des deux projets a été lancé le mois dernier, tandis que l’autre a commencé en août de l’année dernière.
Que développent les équipes médicales et d’ingénierie ?
Le projet se concentre sur le développement de logiciels et de dispositifs liés à deux types de tests de l’équilibre. Le premier est le Mobile VNG, un appareil portable qui enregistre les mouvements des yeux, et le second est le Mobile Video Head Impulse, qui mesure la coordination entre les mouvements de la tête et ceux des yeux lors du test des réflexes.
Le Kocaeli City Hospital prend en charge les aspects sanitaires et cliniques, tandis que le département de génie électrique et électronique de la Kahramanmaraş Sütçü İmam University travaille au développement de l’application mobile et des logiciels. L’équipe vise à utiliser des algorithmes d’intelligence artificielle pour suivre les mouvements des yeux et détecter le nystagmus, c’est-à-dire les mouvements oculaires involontaires connus médicalement sous le nom de nystagmus.
Pourquoi cette avancée est-elle importante ?
Les troubles du vertige et de l’équilibre apparaissent dans des situations pouvant être liées à l’oreille interne, au cerveau, au cervelet ou au tronc cérébral. La distinction entre leurs différentes causes constitue donc une partie importante de l’évaluation médicale. Toutefois, l’accès aux tests avancés de l’équilibre peut être limité et coûteux, selon les responsables du projet.
En pratique, le transfert d’une partie de ces tests vers des appareils portables pourrait élargir leur utilisation dans des établissements ne disposant pas de laboratoires spécialisés. Le projet mise également sur le fait que la production locale réduira la dépendance aux équipements importés et diminuera le coût d’utilisation, mais ces objectifs restent liés aux résultats de la phase clinique.
Qu’est-ce qui change par rapport aux examens actuels ?
Le Prof. Dr. Halil Erdem Özel, du service d’oto-rhino-laryngologie du Kocaeli City Hospital, a expliqué que les examens VNG actuellement utilisés sont généralement réalisés dans un environnement de laboratoire fixe, au moyen de lunettes appelées Google Glass et reliées à l’ordinateur par un câble. Le système proposé vise quant à lui à rendre le processus sans fil et plus facilement transportable, en s’appuyant sur un téléphone ou un ordinateur portable et en ajoutant de nouvelles fonctionnalités logicielles.
Lors du test Mobile Video Head Impulse, le système suit les mouvements de la tête et des yeux du patient pendant la mesure des réflexes. L’équipe vise à l’utiliser dans les services d’urgence ainsi qu’en consultation, mais l’article n’indique pas qu’il soit déjà entré en service médical ou qu’il ait obtenu une autorisation réglementaire à ce jour.
Stade actuel
Le Doç. Dr. Turab Selçuk, de la Kahramanmaraş Sütçü İmam University, a déclaré que les deux projets sont au stade des études cliniques. Dans sa forme actuelle, le système constitue donc un projet de recherche visant à développer un outil d’examen portable, et non l’annonce d’un dispositif de diagnostic disponible pour le grand public ou d’un remplacement confirmé de l’évaluation médicale spécialisée.