A NASA e a SpaceX se preparam para lançar a missão Crew-13 à Estação Espacial Internacional não antes das 11h10, horário do leste dos Estados Unidos, na quinta-feira, 1º de outubro de 2026, a partir da plataforma de lançamento Space Launch Complex 40, na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, no estado da Flórida. A missão transportará quatro pessoas para se juntarem à tripulação da Expedition 75 e executar um programa de longo prazo de pesquisas científicas, demonstrações tecnológicas e trabalhos de manutenção.
Tripulação multinacional
A missão será comandada pela astronauta da NASA Jessica Watkins a bordo de uma espaçonave Dragon, enquanto o astronauta da NASA Luke Delaney atuará como piloto. Joshua Kutryk, da Agência Espacial Canadense, participará como especialista da missão, ao lado do cosmonauta da Roscosmos Sergey Teteriatnikov. Esta será a primeira viagem ao espaço de Delaney, Kutryk e Teteriatnikov, enquanto Watkins fará sua segunda viagem à estação.
Watkins será a primeira astronauta da NASA a ser lançada duas vezes a bordo de uma espaçonave SpaceX Dragon. A espaçonave utilizada na missão se chama Grace e já realizou anteriormente um voo no verão de 2025, como parte da missão privada Axiom Mission 4.
O que a missão realizará?
O programa científico se concentra em aplicações cujos efeitos podem se estender à medicina e às viagens espaciais de longa duração. Os experimentos estudarão tecidos derivados de células-tronco humanas com o objetivo de apoiar pesquisas sobre doenças cardíacas e Parkinson, além de melhorar a modelagem de doenças e os testes de medicamentos. A tripulação também investigará a produção de culturas agrícolas e distúrbios do fluxo sanguíneo que surgem no espaço, além de testar novos equipamentos de diagnóstico para monitorar a saúde dos astronautas.
Após o lançamento, um foguete Falcon 9 impulsionará a espaçonave Dragon a uma velocidade de aproximadamente 17.500 milhas por hora. A espaçonave seguirá para a porta de acoplamento dianteira do módulo Harmony, contando com acoplamento autônomo e disponibilizando controle manual à tripulação quando necessário.
Preparativos e missões posteriores
As equipes em terra continuam as verificações de pré-lançamento e preparam o propulsor Falcon 9 para seu terceiro voo. Após a aprovação dos sistemas, a Dragon será instalada no foguete dentro do hangar da SpaceX; em seguida, o sistema será transportado para a plataforma para um ensaio geral integrado e um teste de acionamento estático antes da decolagem.
A Crew-13 chegará à estação após um breve período de transição com a Crew-12, que se prepara para retornar à Terra. Durante sua permanência, a missão receberá a trigésima quinta missão comercial de reabastecimento da NASA e da SpaceX, incluindo painéis solares implantáveis para a estação, além da missão Commercial Resupply Services-25 da Northrop Grumman em uma etapa posterior do ano.
Por que esta notícia é importante?
A importância da Crew-13 não se limita à troca da tripulação; ela conecta a operação comercial regular da estação espacial a pesquisas voltadas para desafios de saúde e agricultura relacionados à permanência prolongada fora da Terra. A estação oferece um ambiente para testar essas tecnologias antes de seu uso em missões à Lua e a Marte, mas a fonte não especifica resultados esperados dos experimentos nem um cronograma para suas aplicações médicas na Terra.