Inovação técnica na arquitetura de carregamento bidirecional
A "Ford" anunciou novos detalhes sobre a sua próxima picape elétrica "Fathom", com lançamento planeado por um preço inicial inferior a 30 mil dólares. A principal característica desta picape é a integração da tecnologia de carregamento bidirecional de veículo para casa (V2H) diretamente na arquitetura do automóvel, eliminando a necessidade de instalar um inversor de corrente externo montado na parede para fornecer energia às residências durante falhas de energia.
Nas gerações anteriores da tecnologia, tal como na picape "F-150 Lightning", o processo de fornecimento de energia à residência dependia da extração de corrente contínua (DC) da bateria do veículo e da sua conversão em corrente alternada (AC) através de um inversor externo volumoso e dispendioso integrado na unidade de carregamento de parede. Já na picape "Fathom", a Ford transferiu o inversor de corrente para o interior do próprio veículo, tornando-se a primeira picape elétrica económica com um preço inferior a 30 mil dólares a fornecer saídas de corrente alternada diretamente com uma potência até 10 kW.
Arquitetura baseada em software (SDV)
Esta mudança técnica deve-se à aquisição, por parte da Ford, da empresa "Auto Motive Power" há três anos. Esta aquisição resultou no desenvolvimento de uma unidade de carregamento avançada que funciona como um de cinco computadores principais (Domain Controllers) que gerem as diferentes funções da picape. A picape baseia-se no conceito de "Veículo Definido por Software" (Software-Defined Vehicle), onde estes cinco computadores substituem dezenas de unidades de controle eletrónico tradicionais (ECUs) seguidas nos designs antigos.
Redução dos custos de instalação residencial e ligação à rede
Apesar de a tecnologia de carregamento bidirecional estar integrada na picape, a sua utilização para alimentar residências ainda requer alguma instalação doméstica. Nesse contexto, a Ford esclareceu que o custo total para transitar para o sistema de energia de reserva tornou-se muito inferior ao anterior:
- Estação de Energia Doméstica da Ford (Ford Home Power Station): Permite gerir as operações de carregamento e descarregamento e tem um custo estimado em cerca de metade do preço do carregador de parede anterior, que era de 1.310 dólares.
- Painel de Backup Doméstico (Home Backup Panel): Dedicado a isolar a casa da rede e a operar a energia de reserva durante as interrupções, o seu custo diminui em 60% em comparação com a primeira geração, que custava cerca de 5.000 dólares.
- Gestão inteligente de energia: O software do sistema consegue carregar o automóvel automaticamente quando os preços da eletricidade estão nos níveis mais baixos e alimentar a casa com energia durante as horas de ponta com preços elevados.
Além disso, a Ford está a cooperar com várias empresas de serviços públicos nos Estados Unidos e no Canadá para lançar programas piloto para a tecnologia de fornecimento de energia da rede a partir do veículo (V2G). A picape é compatível com os principais padrões industriais, incluindo o padrão "UL 1741" para carregadores, o padrão "IEEE 1547" para a ligação de veículos à rede e o padrão de comunicação "SAE J3068".
Porque é que este desenvolvimento é praticamente importante?
Esta abordagem resolve um dos maiores obstáculos à adoção de tecnologias de carregamento bidirecional, que é o elevado custo da infraestrutura residencial que muitas vezes excedia o preço da instalação e dos equipamentos tradicionais. Ao integrar o inversor no interior do veículo e ao reduzir o custo dos painéis domésticos, a Ford transita o conceito de um recurso exclusivo para carros de luxo para uma opção prática na categoria de veículos económicos, melhorando a flexibilidade das redes elétricas e proporcionando aos proprietários de casas uma solução para enfrentar as interrupções frequentes de energia.