LG Energy Solution начала производство литий-железо-фосфатных (LFP) аккумуляторных ячеек на своем гигантском заводе в городе Лансинг, штат Мичиган, с целью поставок системам хранения энергии Tesla. Это происходит в то время, когда компания перенаправляет часть своего предприятия стоимостью более 2 миллиардов долларов на быстрорастущий рынок хранения энергии.
Предприятие занимает площадь 2,8 миллиона квадратных футов на участке площадью 226 акров. Изначально оно планировалось как совместный проект LG Energy Solution и General Motors под названием Ultium Cells для производства аккумуляторов для электромобилей. Однако GM продала свою долю в заводе в прошлом году после окончания действия федеральных льгот для электромобилей и замедления роста продаж, в результате чего LG Energy Solution стала единственным владельцем.
От автомобильных батарей к системам хранения энергии
Завод начал производство призматических LFP-ячеек в рамках соглашения о поставках стоимостью 4,3 миллиарда долларов, заключенного LG Energy Solution и Tesla в прошлом году. Завод также будет поставлять аккумуляторы для систем хранения энергии компании DTE Energy в Мичигане. В то же время LG Energy Solution продолжает производить на этой площадке никель-марганец-кобальтовые (NMC) ячейки для будущего электромобиля Toyota Highlander с возможностью поставок аккумуляторов другим автопроизводителям в будущем. В отчете говорится, что эти ячейки также могут использоваться в Subaru Getaway и Lexus TZ — двух моделях, механически связанных с Toyota Highlander, согласно источнику.
LG Energy Solution ожидает, что ее подразделение по хранению энергии в Северной Америке, LGES Vertech, станет прибыльным к четвертому кварталу этого года. Это происходит на фоне расширения центров обработки данных для искусственного интеллекта и все более широкого использования аккумуляторов коммунальными предприятиями и проектами возобновляемой энергетики для стабилизации поставок электроэнергии.
Почему этот переход важен?
Завод в Лансинге служит практическим примером того, как можно повторно использовать предприятия по производству аккумуляторов для электромобилей, когда рост спроса не соответствует ожиданиям. Согласно данным, которые LG Energy Solution приводит со ссылкой на Wood Mackenzie, за последнее десятилетие США добавили около 25 гигаватт-часов мощности хранения энергии, тогда как только за этот год было добавлено 100 гигаватт-часов. Средний размер проекта также увеличился примерно с 10 мегаватт-часов до 1 000 мегаватт-часов.
Переход не ограничивается изменением конечного продукта. Robert Lee, руководитель LG Energy Solution в Северной Америке, заявил, что переход от производства автомобильных батарей к LFP требует нового оборудования и процедур проверки, поскольку покрывающий слой в LFP-ячеек толще, а некоторые этапы производства отличаются. Хотя LFP- и NMC-ячейки имеют общие основные принципы производства, различия в химическом составе требуют корректировок настроек производства, оборудования и контроля качества.
Что происходит внутри производственной линии?
Процессы нанесения покрытия, каландрирования, сушки, формовки и дегазации выполняются в условиях высокой чистоты и автоматизации. На предприятии используются роботы и автоматические управляемые транспортные средства для перемещения материалов, а сотрудники контролируют процессы. После полного производства призматических LFP-ячеек в Мичигане их перевозят на завод LG Energy Solution в Холланде, штат Мичиган, где собирают в интегрированные системы хранения. Несмотря на то что ячейки полностью производятся в США, сырье поступает из стран, включая Китай и Индонезию.
Будущие аккумуляторные технологии
LG Energy Solution работает с General Motors над литий-марганец-богатыми батареями (LMR), в которых используется меньше никеля и кобальта. GM заявила, что будет применять их в крупноразмерных грузовиках и внедорожниках начиная с 2028 года, обеспечивая запас хода более 400 миль при стоимости, близкой к стоимости менее дорогих LFP-батарей.
Компания также разрабатывает литий-ионные ячейки серии 46 для производства на своем будущем заводе в штате Аризона. Она считает их более подходящими для автомобилей со структурными аккумуляторными блоками, с потенциальной возможностью в будущем заряжать их за 10 минут и повысить безопасность. LGES Vertech готовит экспериментальную программу по натрий-ионным ячейкам для систем хранения энергии, тогда как компания считает, что препятствия для крупномасштабного производства по-прежнему задерживают применение твердотельных батарей в электромобилях. По словам Robert Lee, эта технология может сначала найти применение в специализированных устройствах и смартфонах, прежде чем получить широкое распространение в автомобилях.