LG Energy Solution, Tesla'nın enerji depolama sistemlerine tedarik sağlamak amacıyla Michigan'ın Lansing kentindeki dev fabrikasında lityum demir fosfat (LFP) batarya hücreleri üretmeye başladı. Şirket böylece maliyeti 2 milyar doları aşan tesisinin bir bölümünü hızla büyüyen enerji depolama pazarına yönlendiriyor.
Tesis, 226 dönümlük bir alan içinde 2,8 milyon fit karelik bir alana yayılıyor ve başlangıçta elektrikli araç bataryaları üretmek üzere LG Energy Solution ile General Motors arasında Ultium Cells adıyla planlanan bir ortak girişimdi. Ancak GM, elektrikli araçlara yönelik federal teşviklerin sona ermesi ve satış büyümesinin yavaşlamasının ardından geçen yıl fabrikadaki hissesini sattı; böylece LG Energy Solution tek sahibi oldu.
Otomobil bataryalarından enerji depolama sistemlerine
Fabrika, LG Energy Solution ile Tesla'nın geçen yıl imzaladığı 4,3 milyar dolarlık tedarik anlaşması kapsamında prizmatik LFP hücreleri üretmeye başladı. Tesis ayrıca Michigan'daki DTE Energy'nin enerji depolama sistemleri için batarya tedarik edecek. Bununla birlikte LG Energy Solution, gelecekte diğer üreticilere de batarya tedarik etme olasılığıyla, Toyota'nın yakında çıkacak elektrikli Highlander modeli için sahada nikel-manganez-kobalt (NMC) hücreleri üretmeye devam ediyor. Rapora göre bu hücreler, kaynağa göre Toyota Highlander ile mekanik açıdan bağlantılı iki model olan Subaru Getaway ve Lexus TZ'de de kullanılabilir.
LG Energy Solution, Kuzey Amerika enerji depolama birimi LGES Vertech'in bu yılın dördüncü çeyreğinde kârlı hâle gelmesini bekliyor. Bu gelişme, yapay zekâ veri merkezlerinin genişlemesi ve elektrik hizmeti şirketleri ile yenilenebilir enerji projelerinin elektrik arzını istikrara kavuşturmak için bataryalara daha fazla başvurmasıyla gerçekleşiyor.
Bu dönüşüm neden önemli?
Lansing fabrikası, talep büyümesi beklentilerle örtüşmediğinde elektrikli araç bataryası tesislerinin nasıl yeniden kullanılabileceğine dair pratik bir örnek sunuyor. LG Energy Solution'ın Wood Mackenzie'den aktardığı rakamlara göre ABD, son on yılda yaklaşık 25 gigavat-saat enerji depolama kapasitesi ekledi; yalnızca bu yıl ise 100 gigavat-saat ekledi. Ortalama proje büyüklüğü de yaklaşık 10 megavat-saatten 1.000 megavat-saate yükseldi.
Dönüşüm yalnızca nihai ürünün değiştirilmesiyle sınırlı değil. LG Energy Solution Kuzey Amerika Başkanı Robert Lee, otomobil bataryası üretiminden LFP üretimine geçişin yeni ekipman ve doğrulama süreçleri gerektirdiğini söyledi; çünkü LFP hücrelerindeki kaplama tabakası daha kalın ve bazı üretim aşamaları farklı. LFP ve NMC hücreleri temel üretim ilkelerini paylaşsa da kimyasal bileşimlerindeki farklılıklar üretim ayarlarında, ekipmanında ve kalite kontrollerinde değişiklik yapılmasını gerektiriyor.
Üretim hattında neler oluyor?
Kaplama, merdaneli sıkıştırma, kurutma, şekillendirme ve gaz giderme işlemleri son derece temiz ve otomasyon düzeyi yüksek bir ortamda gerçekleştiriliyor. Tesiste malzemeleri taşımak için robotlar ve otomatik yönlendirmeli araçlar kullanılırken çalışanlar süreçleri denetliyor. Michigan'da prizmatik LFP hücrelerinin üretimi tamamlandıktan sonra hücreler, entegre enerji depolama sistemlerine dönüştürülmek üzere Michigan'ın Holland kentindeki LG Energy Solution fabrikasına taşınıyor. Hücreler tamamen ABD'de üretilse de ham maddeler Çin ve Endonezya'nın da aralarında bulunduğu ülkelerden geliyor.
Geleceğin batarya teknolojileri
LG Energy Solution, daha az nikel ve kobalt kullanan, manganez ve lityum açısından zengin (LMR) bataryalar üzerinde General Motors ile çalışıyor. GM, bu bataryaları 2028'den itibaren büyük kamyonetlerde ve SUV'larda kullanacağını açıkladı; bataryalar 400 mili aşan menzil sunacak ve maliyetleri daha düşük fiyatlı LFP bataryalarının maliyetine yakın olacak.
Şirket ayrıca Arizona'daki gelecekteki fabrikasında üretmek üzere 46 serisi lityum iyon hücreler geliştiriyor. Bu hücrelerin yapısal batarya paketlerine sahip araçlar için daha uygun olduğu, gelecekte 10 dakikada şarja ulaşabileceği ve güvenliği artırabileceği belirtiliyor. LGES Vertech, enerji depolama sistemleri için sodyum iyon hücrelerine yönelik bir pilot program hazırlıyor. Şirket ise büyük ölçekli üretimin önündeki engellerin katı hâl bataryalarının elektrikli araçlarda kullanımını hâlâ geciktirdiğini düşünüyor. Robert Lee'ye göre bu teknoloji, otomobillerde yaygın biçimde kullanılmadan önce özel uygulamalara ve akıllı telefonlara ulaşabilir.