Джеймс Митч Стивенсон, генеральный директор Frontgrade Technologies, считает, что сосредоточение Министерства обороны США на наращивании производства и сокращении сроков поставок не даст требуемых результатов, если будет ограничиваться главными подрядчиками. Космический аппарат, радар, ракета-перехватчик или система радиоэлектронной борьбы могут зависеть от тысяч специализированных компонентов, распределенных по нескольким уровням оборонно-промышленной базы, поэтому узкое место часто находится далеко от компании, выполняющей конечный контракт.
Эта статья представляет собой мнение Стивенсона, основанное на его опыте бывшего военнослужащего, работе в крупных оборонных компаниях и нынешнем руководстве компанией, поставляющей электронику для космических и оборонных систем. В статье не предлагается новая государственная программа и не рассматривается исполнительное решение; вместо этого в ней изложено представление о том, что должны делать правительство и компании, если они хотят сократить промежуток между возникновением оперативной потребности и поступлением соответствующей возможности на поле боя или на орбиту.
Проблема начинается не на конечной сборочной линии
По словам Стивенсона, космические архитектуры национальной безопасности движутся в сторону более распределенных и технически динамичных систем вместо зависимости от небольшого числа дорогих и сложных платформ. Этот переход повышает значение способности к серийному производству и поддержанию непрерывности поставок на протяжении нескольких производственных партий.
Однако некоторые компоненты требуют специализированных производственных процессов или длительных циклов квалификации, тогда как другие зависят от материалов либо поставщиков с ограниченными производственными возможностями. Кроме того, электроника может устареть до окончания эксплуатационного срока платформы, на которой она используется. Поэтому требование к главному подрядчику ускорить поставки автоматически не означает, что каждый поставщик на нижних уровнях способен реагировать с такой же скоростью.
Сигналы спроса должны заранее доходить до поставщиков
В статье предлагается направлять сигналы спроса глубже в цепочку поставок. Специализированный поставщик может видеть лишь разрозненные заказы, тогда как главная компания располагает более ясным представлением о направлении развития программы и предполагаемом объеме производства. Без достаточной видимости поставщику трудно заранее принять решение об инвестициях в производственные объекты, автоматизацию, оборудование или персонал.
Согласно изложенной позиции, это не означает гарантирования всех прогнозов или превращения их в обязательства по закупкам. Речь идет о более раннем включении критически важных поставщиков в производственную стратегию, чтобы они могли оценить, куда направить капитал и производственные мощности до поступления фактического заказа. Это особенно важно, когда космическая архитектура требует серийного производства, а не изготовления ограниченного числа уникальных платформ.
Второй источник не является немедленным решением
Стивенсон предостерегает от ожидания возникновения узкого места, чтобы обнаружить необходимость во втором поставщике. В специализированных оборонных технологиях создание альтернативного источника не сводится к объявлению нового тендера: продукт может потребовать перепроектирования, интеграции, испытаний и квалификации до начала его производства. Поэтому создание второго источника может оказаться медленной реакцией, если начать его после того, как первоначальный поставщик уже стал фактическим ограничением.
В статье не утверждается, что двойное снабжение подходит для каждого компонента, поскольку его экономическая целесообразность или техническая сложность могут этого не оправдывать. Однако предлагается заранее выявлять зависимости от единственного источника, особенно когда одна и та же технология используется в нескольких приоритетных программах, а затем оценивать, повысит ли квалификация дополнительного источника гибкость производства. Гибкость также должна включать обновление технологий, особенно в сфере обработки данных, радиочастот и электроники, которые развиваются быстрее, чем поддерживаемые ими задачи.
Инвестиции и проектирование являются частью производственной скорости
Наращивание производства требует капитала еще до поступления дополнительных изделий на производственную линию. Потребности включают новое оборудование, автоматизацию, производственные объекты, производственную оснастку и развитие кадров. Статья отводит правительству роль в направлении целевых инвестиций, когда ограничения имеют стратегическое значение, особенно если традиционный годовой цикл закупок задержит расширение мощностей.
В то же время правительство не должно брать на себя все риски. Когда потребность очевидна, а сигнал спроса надежен, Стивенсон считает, что компании должны инвестировать собственный капитал в повышение производительности, автоматизацию, возможность создания вторых источников и необходимую производственную инфраструктуру. Наиболее эффективную модель он описывает как совместное обязательство правительства и промышленности в отношении четко понятных требований к задаче.
Готовность к производству начинается также на этапе проектирования, а не после завершения создания системы. Инженерные решения должны учитывать технологичность, гибкость поставок и возможность внедрения новых технологий. В статье ставятся, в частности, следующие вопросы: можно ли заменить критически важный электронный компонент без полного перепроектирования подсистемы? Позволяют ли стабильные интерфейсы внедрять новые технологии обработки данных, связи или радиочастот по мере изменения угроз и задач?
Почему этот подход важен?
Практическая ценность статьи заключается в том, что она переносит обсуждение с темпов производства конечного подрядчика на совокупность решений, принимаемых по всей промышленной базе. Скорость выхода на поле боя является не отдельным производственным показателем, а результатом доступности спроса, квалификации поставщиков, распределения рисков, гибкости проектирования и инвестиций, сделанных до возникновения ограничения.
При этом изложенный подход остается рекомендательной рамкой, а не конкретным планом реализации. В статье не определяются конкретные программы, объемы финансирования или сроки, в которые правительство должно направить сигналы спроса либо создать вторые источники. Поэтому открытым остается вопрос о том, как превратить эти принципы в измеримые обязательства между Пентагоном, главными подрядчиками и специализированными поставщиками, не возлагая на компании инвестиции, не подкрепленные надежным спросом.