Компания NextEra Energy получила от Министерства энергетики США кредит в размере 1,9 млрд долларов для финансирования восстановления атомной станции Duane Arnold Energy Center в штате Айова с целью возобновить её работу в 2029 году. В октябре прошлого года Google объявила, что намерена поддержать возрождение станции, простаивающей несколько лет, тогда как, согласно сообщениям, компания рассматривает возможность строительства рядом с ней до шести центров обработки данных.
Этот кредит стал вторым крупным государственным финансированием США для перезапуска остановленной атомной станции после кредита в размере 1 млрд долларов, предоставленного в прошлом году компании Constellation Energy для возобновления работы реактора на станции Three Mile Island. Это указывает на то, что повторное использование существующих атомных объектов стало частью более широкой тенденции по обеспечению стабильной электроэнергией технологических компаний на фоне стремительного расширения центров обработки данных для искусственного интеллекта.
Станция меньшего размера, но пригодная для перезапуска
Станция Duane Arnold не работает с 2020 года после того, как сильный дождевой шторм нанёс ей ущерб. Тогда NextEra решила вывести её из эксплуатации вместо ремонта — в период, когда доступность дешёвого природного газа делала атомную энергетику менее привлекательной с экономической точки зрения.
В рамках восстановительных работ компания намерена увеличить мощность станции примерно на 14 мегаватт, доведя её общую мощность до 615 мегаватт. Генеральный директор NextEra John Ketchum заявил во время прошлогоднего звонка по итогам работы компании, что 50 мегаватт будут выделены местному электроэнергетическому кооперативу. Согласно приведённым в источнике данным, этот объём соответствует 18% роста спроса на электроэнергию в Айове с 2021 года — примерно за год до запуска ChatGPT.
Заместитель министра энергетики James Danly заявил, что перезапуск станции снизит стоимость электроэнергии, однако в упомянутом заявлении не представил подробностей, объясняющих механизм такого снижения или то, как оно будет распределено между потребителями.
Почему эта новость важна?
Сделка заключена в период, когда, согласно оценкам, приведённым в источнике, потребление электроэнергии сектором центров обработки данных к 2035 году приблизится к трёхкратному нынешнему уровню. Это делает остановленные атомные станции относительно привлекательным вариантом для технологических компаний и операторов сетей, поскольку они могут обеспечить значительные генерирующие мощности с низким уровнем выбросов без ожидания полного строительства новой станции.
Другие компании движутся в том же направлении. Microsoft заключила соглашение с Constellation Energy о возобновлении работы реактора на Three Mile Island мощностью 835 мегаватт; повторный запуск запланирован на 2028 год. Meta также помогла поддержать дальнейшую работу станции Clinton Clean Energy Center в Иллинойсе, закупив все атрибуты чистой энергии станции мощностью 1,1 гигаватта, тогда как электроэнергия фактически поступает в местную сеть.
Ограничения быстрого расширения атомной энергетики
Успех этих сделок не означает, что каждую остановленную станцию можно возродить с такой же скоростью. Три упомянутые станции — Duane Arnold, Three Mile Island и Clinton — считаются одними из относительно самых простых для перезапуска в США. Согласно цитируемому источнику отчёту, число дополнительных кандидатов может ограничиваться одной или двумя станциями, поскольку такие объекты, как San Onofre в Калифорнии, простаивают дольше и требуют более масштабных работ.
Нынешнее объявление также подтверждает финансирование, план восстановления и целевую дату, но не раскрывает полную окончательную стоимость проекта, детали окончательного соглашения Google о покупке электроэнергии или график строительства потенциальных центров обработки данных. Поэтому практическое влияние на цены на электроэнергию и распределение энергии между Google и местными потребителями остаётся вопросом, требующим дальнейшего наблюдения.