NextEra Energy获得了美国能源部提供的19亿美元贷款，用于资助爱荷华州Duane Arnold Energy Center核电站的翻修，为其在2029年重新投入运行做准备。谷歌去年10月宣布，计划支持这座已停运多年的核电站重新启用；与此同时，有报道称谷歌正在考虑在其附近建设最多六座数据中心。
这是美国政府为重启停运核电站提供的第二笔大额融资，此前美国政府曾于去年向Constellation Energy提供10亿美元贷款，用于重启Three Mile Island核电站的一座反应堆。这表明，重新利用现有核设施已成为更广泛趋势的一部分，旨在为科技公司提供稳定电力，同时人工智能数据中心正快速扩张。
规模较小，但具备重启条件的核电站
Duane Arnold核电站自2020年以来一直处于停运状态，此前一场强烈暴雨对其造成了损害。当时，NextEra决定让其退役而不是进行修复；在那个时期，廉价天然气供应充足，使核电在经济性上的吸引力下降。
在翻修期间，公司计划将该核电站的发电能力提高约14兆瓦，使总装机容量达到615兆瓦。NextEra首席执行官John Ketchum去年在业绩电话会议上表示，其中50兆瓦将分配给当地电力合作社。根据来源中提供的数据，这一电量相当于爱荷华州自2021年以来电力需求增长的18%，也就是大约在ChatGPT推出前一年。
能源部副部长James Danly表示，重启该核电站将降低电力成本，但他在上述声明中没有提供有关这一降幅如何实现，或如何分配给消费者的细节。
为什么这条消息很重要？
这笔交易达成之际，来源中的预测认为，到2035年，数据中心行业消耗的电力可能接近当前水平的三倍。这使停运核电站对于科技公司和电网运营商而言成为相对具有吸引力的选择，因为它们可能提供大规模、低排放的发电能力，而无需等待一座全新电站完全建成。
其他公司也在采取类似行动。微软已与Constellation Energy达成协议，重启Three Mile Island核电站的一座反应堆，该反应堆容量为835兆瓦，计划于2028年恢复运行。此外，Meta还通过购买容量为1.1吉瓦的Clinton Clean Energy Center的全部清洁能源属性，帮助支持伊利诺伊州该电站继续运营，而电力实际上将输送至当地电网。
快速扩张核电的局限
这些交易取得成功，并不意味着每座停运核电站都能以同样速度重启。上述三座核电站——Duane Arnold、Three Mile Island和Clinton——被认为是美国相对最容易重启的案例。根据来源所引用的一份报告，其他候选电站可能只有一到两座，因为加利福尼亚州的San Onofre等设施已经停运更长时间，需要进行规模更大的工程。
此外，目前的公告确认了融资、翻修计划和目标时间，但没有说明项目最终全部成本，也没有披露谷歌购买电力的最终协议细节或潜在数据中心的建设时间表。因此，对电价以及Google与当地消费者之间电力分配的实际影响，仍是需要持续关注的问题。