NextEra Energy, Iowa eyaletindeki Duane Arnold Energy Center nükleer santralinin rehabilitasyonunu finanse etmek için ABD Enerji Bakanlığından 1,9 milyar dolarlık kredi aldı ve santralin 2029’da yeniden faaliyete geçirilmesinin önünü açtı. Google, geçen ekim ayında yıllardır kapalı olan santralin yeniden canlandırılmasını desteklemeyi planladığını açıklamıştı. Raporlara göre şirket, santralin yakınında altı adede kadar veri merkezi inşa etmeyi değerlendiriyor.
Kredi, daha önce Constellation Energy’ye Three Mile Island santralindeki bir reaktörü yeniden faaliyete geçirmek için geçen yıl verilen 1 milyar dolarlık kredinin ardından, çalışmayan bir nükleer santralin yeniden işletilmesi için sağlanan ikinci büyük ABD hükümeti finansmanı oldu. Bu durum, mevcut nükleer tesislerin yeniden kullanılmasının, yapay zekâ veri merkezlerindeki hızlı genişlemeyle eş zamanlı olarak teknoloji şirketlerine istikrarlı elektrik sağlanmasına yönelik daha geniş bir eğilimin parçası hâline geldiğine işaret ediyor.
Daha küçük, ancak yeniden faaliyete geçirilebilir bir santral
Duane Arnold santrali, şiddetli bir yağmur fırtınasının hasara yol açmasının ardından 2020’den beri çalışmıyor. O dönemde NextEra, ucuz doğal gazın bolluğunun nükleer enerjiyi ekonomik açıdan daha az cazip hâle getirdiği bir süreçte, santrali onarmak yerine hizmet dışı bırakmaya karar verdi.
Şirket, rehabilitasyon çalışmaları sırasında santralin kapasitesini yaklaşık 14 megavat artırarak toplam kapasitesini 615 megavata çıkarmayı planlıyor. NextEra CEO’su John Ketchum, geçen yılki bilanço açıklamasına ilişkin görüşmede 50 megavatın yerel elektrik kooperatifine tahsis edileceğini söyledi. Kaynakta yer alan rakamlara göre bu miktar, Iowa’da 2021’den bu yana, yani ChatGPT’nin piyasaya çıkmasından yaklaşık bir yıl önceki döneme kıyasla elektrik talebindeki artışın %18’ine denk geliyor.
Enerji Bakan Yardımcısı James Danly, santralin yeniden faaliyete geçirilmesinin elektrik maliyetlerini düşüreceğini söyledi; ancak söz konusu açıklamada bu düşüşün nasıl gerçekleşeceğini veya tüketicilere nasıl yansıtılacağını açıklayan ayrıntılar sunmadı.
Bu haber neden önemli?
İşlem, kaynakta yer alan tahminlere göre veri merkezi sektörünün tükettiği elektriğin 2035’e kadar mevcut seviyesinin neredeyse üç katına çıkmasının beklendiği bir dönemde gerçekleşiyor. Bu durum, çalışmayan nükleer santralleri teknoloji şirketleri ve şebeke işletmecileri için görece cazip bir seçenek hâline getiriyor; çünkü bu santraller, tamamen yeni bir santral inşa edilmesini beklemeye gerek kalmadan büyük miktarda düşük emisyonlu üretim kapasitesi sağlayabilir.
Diğer şirketler de aynı yönde ilerliyor. Microsoft, 835 megavat kapasiteli Three Mile Island’daki bir reaktörü yeniden faaliyete geçirmek için Constellation Energy ile anlaşma yaptı; reaktörün 2028’de yeniden çalışmaya başlaması planlanıyor. Meta da Illinois’teki Clinton Clean Energy Center’ın faaliyetlerini sürdürmesine, 1,1 gigavat kapasiteli santralin tüm temiz enerji özelliklerini satın alarak destek oldu; elektrik fiilen yerel şebekeye gönderiliyor.
Nükleer enerjide hızlı genişlemenin sınırları
Bu anlaşmaların başarısı, çalışmayan her santralin aynı hızla yeniden canlandırılabileceği anlamına gelmiyor. Kaynağın aktardığı bir rapora göre, adı geçen üç santral—Duane Arnold, Three Mile Island ve Clinton—ABD’de yeniden faaliyete geçirilmesi görece en kolay durumlar arasında bulunuyor. Ek adayların sayısı bir veya iki santralle sınırlı kalabilir; çünkü Kaliforniya’daki San Onofre gibi tesisler daha uzun süredir kapalı ve daha kapsamlı çalışmalara ihtiyaç duyuyor.
Mevcut açıklama finansmanı, rehabilitasyon planını ve hedeflenen tarihi doğruluyor; ancak projenin toplam nihai maliyetini, Google’ın elektrik satın almasına ilişkin nihai anlaşmanın ayrıntılarını veya olası veri merkezlerinin inşasına yönelik takvimi açıklamıyor. Bu nedenle elektrik fiyatları ve enerjinin Google ile yerel tüketiciler arasında nasıl dağıtılacağı üzerindeki pratik etkiler, izlenmesi gereken noktalar olmaya devam ediyor.