Anthro Energy开始在肯塔基州路易斯维尔建设一座新工厂，年产能为25吉瓦时电解质。据公司称，这一产量足以为超过30万辆电动汽车的电池提供供应。工厂计划于2028年开始生产，届时将成为建立美国电池材料供应链努力的一部分。
该设施的目标不仅是增加传统电解质的产量；Anthro Energy还押注于利用这些材料支持固态和半固态电池。这些技术在大规模制造坚固且成本合适的电芯方面仍面临困难。
本地电池材料来源
电池制造商正在寻找不与所谓的“受关注外国实体”（FEOC）相关联的材料，这一说法指向人们对中国企业控制部分供应链的担忧。Anthro Energy联合创始人兼首席执行官David Mackanic表示，该工厂将服务于专门生产电池的美国客户，并提供不受这种关联影响的本地供应。
根据两党基础设施法案，该项目将获得美国能源部提供的2490万美元资金，此外还将根据《通胀削减法案》获得1840万美元投资税收抵免。肯塔基州还提供了230万美元的税收优惠，以换取创造110个长期职位。
公司表示，从工厂所在地出发，驾车不超过12小时即可到达目前美国70%的电池生产设施，这可能有助于其成为新兴本土供应链中的一个节点。
Proteus电解质如何工作？
该工厂将能够生产多种电解质。Mackanic希望逐步将越来越大一部分产能用于生产公司的聚合物材料Proteus。该材料的设计目标是以有限的调整纳入现有生产线。这种灵活性使工厂能够先使用其他公司提供的配方，随后在获得客户认可后，逐步将生产转向Anthro的材料。
在Anthro的工艺中，电解质以液态形式进入电芯，使其能够像目前使用的液态电解质一样渗入阳极和阴极，随后固化，发挥类似于将电池各组件粘结在一起的材料的作用。据公司称，由此制成的电芯强度可能是采用液态电解质电芯的10至15倍，同时还可能具备柔韧性。
为什么这一进展很重要？
固态电池被视为有望提高能量密度并降低火灾风险的技术之一，因为它们用固体屏障取代了阳极与阴极之间易燃的电解质。该屏障还有助于阻止“枝晶”生长，后者可能连接两个电极并导致短路。
但由于制造坚固且具备成本效益的电芯存在困难，这些优势尚未转化为大规模商业化生产。因此，Anthro工厂的重要性不仅在于电解质的产量，还在于其试图解决从有限生产过渡到大规模制造这一阶段的问题；多家电池材料公司都曾在这一阶段失败。这些材料未来可能用于电动汽车、无人机和机器人；与此同时，文中指出，中国企业正计划于2027年开始固态电池的试生产。