意大利NaviGate公司由罗马萨皮恩扎大学分拆成立。该公司宣布，已在D-Orbit公司的ION Satellite Carrier飞行器上完成其NaviCode Caravel软件的在轨测试。测试直接在飞行器上的计算机上运行软件，处理现有GNSS接收机提供的原始数据，以实时计算飞行器位置，无需安装额外硬件。
这项测试的重要性在于，将精密轨道确定流程的一部分从地面站转移到飞行器自身。传统上，这一流程需要专业地面基础设施、飞行动力学团队以及与飞行器的频繁通信，以重建和预测轨道。随着星座规模扩大以及对快速响应需求的增加，这种依赖可能提高成本和运营负担，并延误决策。
在轨测试结果
该演示通过D-Orbit的Software In-Orbit Demonstration服务分两个阶段实施。NaviGate首先在模拟轨道计算环境的工程模型上验证软件，随后将应用程序上传至在轨运行的ION飞行器，并利用GNSS接收机的实际测量数据多次运行。
软件以实时方式运行，且未记录故障状态。使用仅GPS测量数据时，位置确定达到的官方最佳不确定度水平为5.2厘米；在不同运行过程中，平均值处于分米范围内。NaviGate将这些结果与使用欧洲航天局GODOT软件在地面重建的参考轨道解进行了比较，发现二者一致。
NaviCode Caravel还支持处理多个GNSS系统的数据，以及SBAS和Galileo HAS等校正服务。这些能力可能在运行应用中实现更高精度，但并不属于此次演示公布的仅GPS结果。
实际会发生什么变化？
Caravel的作用不局限于了解飞行器当前的位置；该软件还设计用于预测飞行器未来的位置，并提供预测可靠性指标。这些信息可以帮助飞行器自主规划与地面站通信窗口或有效载荷运行等事件，同时减少持续地面干预的需求。
NaviGate表示，该应用可服务于星座运行、地球观测卫星上的图像处理，以及定位、导航和授时星座，还可用于运载火箭和轨道运输飞行器。不过，消息来源将这些领域描述为目标使用场景，而不是已经完成的商业部署。
从测试到商业应用
Caravel是NaviCode系列的第一个版本，后续版本计划将平台扩展至灵活的多传感器导航，以及大型星座的自主机动规划。此外，该软件还被选为2026年CASSINI挑战赛的获胜者。该挑战赛是由欧盟航天计划署运营的欧洲航天创业竞赛。
演示完成后，NaviGate计划与星座运营商和任务集成商合作，实施首批试点项目。此次运行成功表明，可上传至轨道平台的软件能够缩短模拟与真实数据之间的距离；但这些结果在不同任务中的适用程度，仍将取决于轨道类型、GNSS测量质量、校正服务的可用性以及任务要求。