L3Harris Technologies gab am 17. August die Ernennung von Sam Mehta zum neuen CEO bekannt, nachdem Christopher Kubasik mit sofortiger Wirkung von seinen Ämtern als Verwaltungsratsvorsitzender, CEO und Mitglied des Verwaltungsrats zurückgetreten war. Das Unternehmen erklärte, die Entscheidung sei nach einer Untersuchung durch den Verwaltungsrat getroffen worden, die zu dem Schluss gekommen sei, dass ein nicht näher bezeichnetes Verhalten Kubasiks nicht mit dem Verhaltenskodex des Unternehmens vereinbar gewesen sei.
L3Harris stellte klar, dass die Angelegenheit weder die Finanzberichterstattung noch interne Kontrollen, Kundenbeziehungen oder die operative Leistung betreffe. Das Unternehmen fügte hinzu, der Verwaltungsrat habe die Untersuchung in Zusammenarbeit mit einem unabhängigen Rechtsberater durchgeführt und anschließend festgestellt, dass die Trennungsvereinbarung mit Kubasik im Interesse des Unternehmens liege. Louis Hay, der unabhängige Vorsitzende des Verwaltungsrats, erklärte, die Umsetzung des Nachfolgeplans zu diesem Zeitpunkt sei die richtige Entscheidung, ohne zusätzliche Einzelheiten zu dem untersuchten Verhalten zu nennen.
Wer ist der neue CEO?
Mehta übernimmt das neue Amt, nachdem er das Raumfahrtgeschäft von L3Harris geleitet hatte. Damit steht nun ein Manager an der Spitze des Konzerns, der für das militärische Raumfahrtportfolio des Unternehmens verantwortlich war. Mehta kam 2023 zu L3Harris, um den Kommunikationsbereich zu leiten, und wurde Anfang des Jahres zum Leiter des Bereichs Space & Mission Systems ernannt, bevor seine Zuständigkeiten später auch auf den Bereich Communications & Spectrum Dominance ausgeweitet wurden. Zusammen machen die beiden Bereiche mehr als 80 % des Umsatzes des Unternehmens aus.
Vor seinem Wechsel zu L3Harris leitete Mehta das Geschäft mit fortschrittlichen Strukturen bei Collins Aerospace, einer Tochtergesellschaft von RTX. Außerdem verbrachte er mehr als 17 Jahre bei Sikorsky Aircraft, wo er zuletzt als Leiter der Verteidigungssysteme und -dienstleistungen tätig war. Während seiner Zeit bei L3Harris beaufsichtigte er die Bemühungen zur Steigerung der Produktion militärischer Satelliten und von Infrarotnutzlasten, während das US-Verteidigungsministerium die Raumfahrtelemente der vom Präsidenten Trump gestarteten Initiative Golden Dome zur Raketenabwehr ausbaute.
Der Wechsel inmitten einer umfassenden Umstrukturierung
Die überraschende Absetzung Kubasiks erfolgt in einer Phase umfassender Neuorganisation des Unternehmens, das 2019 aus der Fusion von Harris Corp. und L3 Technologies hervorgegangen ist. Im Januar wechselte L3Harris von vier Geschäftsbereichen zu drei: Space & Mission Systems, Communications & Spectrum Dominance und Missile Solutions.
Der Bereich Missile Solutions umfasst Raketenantriebssysteme und weitere Waffentechnologien, darunter einen großen Teil des Geschäfts von Aerojet Rocketdyne, das L3Harris 2023 für 4,7 Milliarden US-Dollar übernommen hatte. Das Unternehmen hatte Pläne angekündigt, diesen Bereich an die Börse zu bringen, unterstützt durch eine Investition des US-Verteidigungsministeriums in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar, die nach dem Börsengang in Aktien umgewandelt werden soll. Kubasik sagte jedoch im vergangenen Monat, der Börsengang werde sich aufgrund der Marktbedingungen mindestens bis nach Mitte 2027 verzögern; ursprünglich war er für die zweite Hälfte des Jahres 2026 vorgesehen.
Was ändert sich praktisch?
Die Verpflichtung von L3Harris zu dem angekündigten 3-Milliarden-Dollar-Projekt zur Ausweitung der Produktion von Feststoffraketenmotoren und zur Stärkung der Lieferkette bleibt nach Angaben des Unternehmens bestehen. Das Unternehmen setzt außerdem den Abbau von Teilen des von Aerojet Rocketdyne übernommenen Raumfahrtportfolios fort. Im Januar stimmte es dem Verkauf eines 60-prozentigen Anteils am Geschäft Space Propulsion and Power Systems an die Private-Equity-Gesellschaft AE Industrial Partners zu; dabei wurde der Wert des Geschäfts mit 845 Millionen US-Dollar veranschlagt. L3Harris behielt rund 40 % des Geschäfts sowie das vollständige Eigentum am RS-25-Triebwerk, das im Artemis-Programm der NASA eingesetzt wird.
Die Ernennung Mehtas führte zu weiteren Veränderungen im Management. Lauren Barnes, die frühere Leiterin des Bereichs Spectrum Superiority, übernahm die Leitung von Space & Mission Systems. Christopher Ebel wird Communications & Spectrum Dominance leiten, nachdem er zuvor den Bereich Mission Critical Communications geführt hatte. Diese Veränderungen übertragen dem neuen Management die Verantwortung, die Umstrukturierung fortzusetzen und die Produktionspläne sowie den verschobenen Börsengang umzusetzen, während sich das Unternehmen auf eine stärker auf Raumfahrt und Raketenabwehr ausgerichtete Geschäftsphase zubewegt.