Start-ups der Kernfusion haben mehr als 100 Millionen Dollar eingesammelt

Start-ups der Kernfusion haben laut von FusionX an TechCrunch übermittelten Daten bislang 7,1 Milliarden Dollar eingesammelt, wobei der größte Teil des Kapitals auf eine begrenzte Zahl von Unternehmen entfiel. Diese Unternehmen verfolgen unterschiedliche Technologien, um ein gemeinsames Ziel zu erreichen: Energie aus der Kernreaktion zu erzeugen, die die Sonne antreibt, und sie anschließend in kommerziell verkäuflichen Strom umzuwandeln.

Die Kernfusion war jahrelang Gegenstand des Spottes, weil wiederholt versprochen wurde, sie sei weiterhin „ein Jahrzehnt entfernt“. Mit der Weiterentwicklung von Computerchips, künstlicher Intelligenz und Hochtemperatur-Supraleitermagneten ist sie jedoch für Investoren attraktiver geworden. Diese Entwicklungen haben zur Verbesserung von Reaktordesigns, Simulationen und Kontrollsystemen beigetragen.

Ende 2022 gab ein dem US-Energieministerium unterstehendes Labor eine kontrollierte Fusionsreaktion bekannt, die mehr Energie erzeugte, als die Laser auf die Brennstoffkapsel übertragen hatten. Dies war das Erreichen dessen, was als wissenschaftlicher Nettoenergiegewinn bezeichnet wird; es entspricht jedoch nicht dem kommerziellen Nettoenergiegewinn, bei dem die Reaktion mehr Energie erzeugen muss, als die gesamte Anlage verbraucht.

Unternehmen mit der größten Finanzierung

• Commonwealth Fusion Systems: Das Unternehmen hat rund 3,94 Milliarden Dollar eingesammelt, also beinahe ein Drittel des privaten Kapitals, das in Fusionsunternehmen investiert wurde. Eine im Juli abgeschlossene Finanzierungsrunde fügte seiner Finanzierung eine Milliarde Dollar hinzu. Das Unternehmen baut in Massachusetts den Tokamak-Reaktor Sparc und erwartet, 2027 den wissenschaftlichen Nettoenergiegewinn zu erreichen sowie den Reaktor Ende 2026 oder Anfang 2027 in Betrieb zu nehmen. Später plant es den Bau des 400-Megawatt-Kraftwerks Arc in der Nähe von Richmond in Virginia; mit Google besteht eine Vereinbarung über den Kauf der Hälfte seiner Produktion.
• Helion: Das Unternehmen hat 3,2 Milliarden Dollar an zugesagtem Kapital eingesammelt und verfolgt den ehrgeizigsten Zeitplan unter den Unternehmen: Es plant, 2028 für seinen ersten Kunden Microsoft Strom aus seinem Reaktor zu erzeugen. Das Unternehmen verwendet eine feldumgekehrte Konfiguration und sammelte im Juni in einer Series-G-Runde 465 Millionen Dollar ein, wodurch es anschließend mit 15,5 Milliarden Dollar bewertet wurde.
• TAE Technologies: Das Unternehmen hatte vor der Ankündigung seiner Fusion im Dezember 2025 mit der Trump Media & Technology Group 1,65 Milliarden Dollar eingesammelt. Die Fusion erfolgte vollständig in Aktien und bewertete das fusionierte Unternehmen mit 6 Milliarden Dollar. TAE Technologies verwendet eine feldumgekehrte Konfiguration mit Teilchenstrahlen, die zur Stabilisierung des Plasmas beitragen sollen.
• Pacific Fusion: Das Unternehmen startete mit einer Series-A-Runde von mehr als einer Milliarde Dollar. Es verwendet einen Trägheitseinschluss, der auf koordinierten elektromagnetischen Impulsen statt auf Lasern beruht. 156 Impulsgeneratoren sollen 100 Nanosekunden lang eine Gesamtleistung von Terawatt erzeugen.
• Proxima Fusion: Das Unternehmen hat mehr als 682,9 Millionen Dollar eingesammelt und wird nach seiner jüngsten Finanzierungsrunde mit 2,7 Milliarden Dollar bewertet. Es entwickelt Stellarator-Reaktoren und plant, das Alpha-Modell Anfang der 2030er-Jahre sowie das kommerzielle Kraftwerk Stellaris später in demselben Jahrzehnt fertigzustellen.

Alternative Technologien und Wege

Nicht alle Unternehmen setzen auf das traditionelle Tokamak-Design. Shine Technologies hat eine Milliarde Dollar eingesammelt und konzentriert sich derzeit auf die Erprobung von Neutronen, medizinischen Isotopen und die Wiederaufbereitung radioaktiver Abfälle, ohne sich für eine bestimmte Technologie für einen künftigen Fusionsreaktor entschieden zu haben. Inertia Enterprises, zu deren Gründungsteam Annie Kritcher, die leitende Wissenschaftlerin des Experiments an der National Ignition Facility, gehört, hat in einer Series-A-Runde 450 Millionen Dollar eingesammelt und verwendet Laser, um Fusionsbrennstoffkügelchen zu beschießen.

General Fusion verwendet einen magnetisch eingeschlossenen Zielansatz mit einer Wand aus Flüssigmetall und Kolben, die das Plasma komprimieren. Das Unternehmen hat mehr als 442 Millionen Dollar eingesammelt, geriet jedoch 2025 in eine Liquiditätskrise und baute 25 % seiner Belegschaft ab. Später sammelte es 22 Millionen Dollar in einer Runde ein, die mit einer Beteiligung der Investoren verbunden war, und anschließend 51,1 Millionen Dollar über SAFE-Anleihen. Am 13. Juli 2026 wurde das Unternehmen nach einer umgekehrten Fusion mit einer Special Purpose Acquisition Company an der Nasdaq notiert; die Transaktion verschaffte ihm 127 Millionen Dollar.

Zap Energy nutzt einen elektrischen Strom, der das Plasma einschließt und sein eigenes Magnetfeld erzeugt. Im April gab das Unternehmen bekannt, sich neben der Fusion teilweise der Kernspaltung zuzuwenden und ein hybrides Kraftwerk zu prüfen. Es hat 325 Millionen Dollar eingesammelt. Tokamak Energy entwickelt einen kompakten Tokamak mit einer eher kugelförmigen Form und verwendet REBCO-Hochtemperatur-Supraleitermagnete. Das Unternehmen hat 284 Millionen Dollar eingesammelt und baut das Modell Demo 4. Außerdem erklärte es im April, Magnete für das britische STEP-Fusion-Programm liefern zu wollen.

Laser, Stellaratoren und Lieferketten

Focused Energy mit Sitz in Deutschland will Brennstofftargets entwickeln, die sich in einer Rate von etwa einer Million Targets pro Tag herstellen lassen. Das Unternehmen sammelte in einer Series-A-Runde 240 Millionen Dollar ein, wodurch sein privates Kapital 277 Millionen Dollar erreichte, zusätzlich zu Zuschüssen in Höhe von 200 Millionen Dollar. Marvel Fusion verwendet Laser mit Targets, die nanoskalige Strukturen aus Silizium enthalten, und baut gemeinsam mit der Colorado State University eine Versuchsanlage, deren Betrieb für 2027 erwartet wird. Das Unternehmen hat 208 Millionen Dollar eingesammelt.

Type One Energy plant den Bau eines Stellarator-Reaktors mit einer Leistung von 350 Megawatt am Standort eines stillgelegten Kohlekraftwerks der TVA und strebt dessen Inbetriebnahme Mitte der 2030er-Jahre an. Das Unternehmen hat 174,5 Millionen Dollar eingesammelt und sammelt derzeit 250 Millionen Dollar für eine Series-B-Runde ein. Thea Energy setzt außerdem auf Dutzende kleiner Magnete und Steuerungssoftware, um das für einen Stellarator erforderliche komplexe Feld zu erzeugen, und hat 120 Millionen Dollar eingesammelt.

Im Bereich der Kraftwerkskomponenten hat Kyoto Fusioneering 121 Millionen Dollar eingesammelt, um das sogenannte Balance of Plant zu entwickeln, darunter Systeme zur Wärmeabfuhr und Komponenten zur Plasmaheizung. Das Unternehmen ist der Ansicht, dass der Erfolg jeder kommerziellen Fusionstechnologie eine Nachfrage nach Zulieferern schaffen wird, die diese Komponenten integrieren können.

Weitere Unternehmen mit mehr als 100 Millionen Dollar

• First Light Fusion: Das Unternehmen hat 140 Millionen Dollar eingesammelt, seine Pläne zur Verwendung einer zweistufigen Kanone zum Abschuss eines Projektils aufgegeben und bietet seine Kerntechnologien Unternehmen an, die Trägheitsfusionskraftwerke bauen.
• Xcimer: Das Unternehmen hat 101 Millionen Dollar eingesammelt und entwickelt ein Lasersystem mit einer Leistung von 10 Megajoule, also fünfmal stärker als das System der National Ignition Facility. Außerdem nahm es im Juni den ersten Prototypen Phoenix in Betrieb.
• Diese Unternehmen: Die angekündigten Zeitpläne reichen von der Stromerzeugung im Jahr 2028 über den Bau von Versuchsmodellen im kommenden Jahrzehnt bis hin zur Errichtung kommerzieller Kraftwerke Mitte der 2030er-Jahre. Die Vielfalt der Ansätze zeigt, dass der Sektor noch nicht entschieden hat, welche Technologie in großem Maßstab kommerzielle Fusionsenergie erzeugen können wird.