Der Gouverneur des Bundesstaats Texas, Greg Abbott, erklärte, dass alle neuen Rechenzentrumsprojekte im Bundesstaat einer Prüfung durch die Public Utility Commission of Texas und den Stromnetzbetreiber, den Electric Reliability Council of Texas, unterzogen werden müssen. Dies geschieht, da sich die neuen Netzanschlussanträge Niveaus nähern, die das Netz stark belasten könnten.
Texas hatte Technologieunternehmen und Entwickler von Rechenzentren dank seines weniger strengen regulatorischen Umfelds und seiner scheinbar reichlich vorhandenen Energieversorgung angezogen. Der Bundesstaat liegt bei der Zahl der Rechenzentren in den Vereinigten Staaten hinter Virginia auf dem zweiten Platz. Das rasche Wachstum der vorgeschlagenen Projekte veranlasste die Behörden jedoch, die Fähigkeit des Netzes zur Aufnahme weiterer Lasten neu zu bewerten.
Netzanschlussanträge übersteigen die Spitzenlast um mehr als das Fünffache
Das Büro des Gouverneurs erklärte, der texanische Netzbetreiber verfolge neue Netzanschlussanträge mit einer Gesamtleistung von 474 Gigawatt. Diese Zahl beträgt mehr als das Doppelte der im Januar verzeichneten 233 Gigawatt; der Anstieg erfolgte somit innerhalb von weniger als sechs Monaten. Nach Angaben des Netzbetreibers entfallen rund 90 % dieser Anträge auf Rechenzentren.
Nicht jeder Antrag bedeutet, dass ein tatsächliches Projekt in Betrieb gehen wird. Einige befinden sich noch im Stadium erster Vorschläge auf dem Papier, während viele Entwickler ihre Projekte in die Netzanschlusswarteschlange einreihen, bevor sie wissen, ob diese fortgeführt werden. Dennoch könnte bereits die Umsetzung eines kleinen Teils dieser Projekte das texanische Netz erheblich belasten; denn die Größe der aktuellen Warteschlange entspricht mehr als dem Fünffachen der gesamten Spitzenlast im Netz des Electric Reliability Council of Texas.
Zusätzliche Informationen zu Strom und Wasser
Abbott wies die Public Utility Commission und den Netzbetreiber an, detaillierte Informationen über die vorgeschlagenen Rechenzentren zu erheben. Dazu gehören der Strombedarf innerhalb und außerhalb der Standorte, der Wasserverbrauch, Maßnahmen zur Lärmminderung, Beleuchtungsvorschriften, die Nutzung steuerlicher Anreize sowie Angaben zu den Eigentumsverhältnissen.
Dieser Schritt folgt auf einen früheren Versuch des Gouverneurs, die Informationen über eine freiwillige Umfrage einzuholen. Laut dem Bericht reagierten jedoch die meisten Stellen nicht darauf. Daher wechselte der Bundesstaat zu einem verbindlicheren Ansatz, um die Einhaltung des Prüfverfahrens durch neue Projekte sicherzustellen.
Energie und Preise unter Druck
Betreiber von Rechenzentren, darunter Google und Microsoft, profitierten von den Erdgasreserven in Texas. Auch Wind- und Solarenergie trugen laut der US Energy Information Administration dazu bei, mit dem wachsenden Strombedarf Schritt zu halten. Die Kapazität der Solarenergie im Versorgungsbereich vervierfachte sich zwischen 2021 und 2025, während die Strompreise während eines großen Teils desselben Zeitraums sanken, wie aus einem Bericht des Unternehmens Ampyron hervorgeht.
Doch die Preise beginnen zu steigen, obwohl sie im Vergleich zu anderen Bundesstaaten relativ niedrig bleiben. Nach Ansicht der Energy Information Administration trugen Rechenzentren und Anlagen zum Mining von Kryptowährungen dazu bei, die Preise nach oben zu treiben.
Historisch verfolgte Texas einen weniger strengen Regulierungsansatz als viele andere Bundesstaaten. Rechenzentren sind jedoch in den gesamten Vereinigten Staaten, einschließlich Texas, zu einem Streitpunkt geworden. Die Ergebnisse der Prüfungen werden bestimmen, ob der Bundesstaat weiterhin Projekte im bisherigen Tempo aufnimmt oder beginnt, ihre Expansion einzuschränken.