Le gouverneur du Texas, Greg Abbott, a annoncé que tous les nouveaux projets de centres de données dans l’État devront faire l’objet d’un examen de la Commission des services publics du Texas et de l’opérateur du réseau électrique, l’Electric Reliability Council of Texas, alors que les nouvelles demandes de raccordement approchent de niveaux susceptibles de mettre fortement le réseau sous pression.
Le Texas avait attiré les entreprises technologiques et les développeurs de centres de données grâce à son environnement réglementaire moins contraignant et à des approvisionnements énergétiques qui semblaient abondants. L’État se classe au deuxième rang aux États-Unis pour le nombre de centres de données, derrière la Virginie. Mais la croissance rapide des projets proposés a incité les autorités à réévaluer la capacité du réseau à absorber davantage de charges.
Les demandes de raccordement dépassent de plus de cinq fois le pic de demande
Le bureau du gouverneur a déclaré que l’opérateur du réseau texan suivait 474 gigawatts de nouvelles demandes de raccordement. Ce chiffre représente plus du double des 233 gigawatts enregistrés en janvier, ce qui signifie que l’augmentation s’est produite en moins de six mois. Les centres de données représentent environ 90 % de ces demandes, selon l’opérateur du réseau.
Toutes les demandes ne signifient pas que des projets réels entreront en service. Certaines ne sont encore que des propositions préliminaires sur le papier, tandis que de nombreux développeurs inscrivent leurs projets dans la file d’attente des raccordements avant de savoir s’ils se poursuivront. Néanmoins, la réalisation d’une petite partie seulement de ces projets pourrait imposer une lourde charge au réseau texan, car le volume actuel de la file d’attente représente plus de cinq fois la demande de pointe totale sur le réseau de l’Electric Reliability Council of Texas.
Informations supplémentaires sur l’électricité et l’eau
Abbott a chargé la Commission des services publics et l’opérateur du réseau de recueillir des informations détaillées sur les centres de données proposés, notamment la demande d’électricité à l’intérieur et à l’extérieur des sites, la consommation d’eau, les mesures de réduction du bruit, les contrôles de l’éclairage, le recours aux incitations fiscales, ainsi que les données relatives à la propriété.
Cette mesure intervient après une précédente tentative du gouverneur d’obtenir ces informations au moyen d’une enquête volontaire, à laquelle la plupart des parties n’ont pas répondu, selon le rapport. L’État est donc passé à une approche plus contraignante afin de garantir que les nouveaux projets respectent le processus d’examen.
L’énergie et les prix sous pression
Les exploitants de centres de données, notamment Google et Microsoft, ont tiré parti des réserves de gaz naturel du Texas. L’énergie éolienne et l’énergie solaire ont également contribué à accompagner la croissance de la demande d’électricité, selon l’Energy Information Administration des États-Unis. La capacité solaire à l’échelle des services publics a quadruplé entre 2021 et 2025, tandis que les prix de l’électricité ont baissé pendant une grande partie de la même période, selon un rapport de la société Amperon.
Mais les prix, bien qu’ils restent relativement bas par rapport à ceux d’autres États, ont commencé à augmenter. L’Energy Information Administration estime que les centres de données et les installations de minage de cryptomonnaies ont contribué à faire monter les prix.
Historiquement, le Texas a privilégié une approche réglementaire plus légère que de nombreux États, mais les centres de données sont devenus un sujet de controverse partout aux États-Unis, y compris au Texas. Les résultats des examens détermineront si l’État continuera à accueillir des projets au rythme précédent ou commencera à limiter leur expansion.