O governador do Texas, Greg Abbott, anunciou que todos os novos projetos de centros de dados no estado precisarão passar por uma auditoria da Comissão de Serviços Públicos do Texas e do operador da rede elétrica, o Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas, à medida que os novos pedidos de conexão se aproximam de níveis que podem pressionar fortemente a rede.
O Texas havia atraído empresas de tecnologia e desenvolvedores de centros de dados graças ao seu ambiente regulatório menos rigoroso e ao fornecimento de energia que parecia abundante. O estado ocupa o segundo lugar nos Estados Unidos em número de centros de dados, atrás da Virgínia. Mas o rápido crescimento dos projetos propostos levou as autoridades a reavaliar a capacidade da rede de absorver mais carga.
Pedidos de conexão superam em mais de cinco vezes o pico de demanda
O gabinete do governador informou que o operador da rede do Texas acompanhava 474 gigawatts em novos pedidos de conexão. Esse número é mais que o dobro dos 233 gigawatts registrados em janeiro, o que significa que o aumento ocorreu em menos de seis meses. Os centros de dados representam cerca de 90% desses pedidos, segundo o operador da rede.
Nem todos os pedidos significam que projetos efetivos entrarão em operação. Alguns ainda são apenas propostas iniciais no papel, enquanto muitos desenvolvedores começam a incluir seus projetos na fila de conexão antes de saber se eles avançarão. Ainda assim, a implementação de apenas uma pequena parte desses projetos poderia impor uma carga significativa à rede do Texas; o tamanho atual da fila equivale a mais de cinco vezes o pico total de demanda da rede do Conselho de Confiabilidade Elétrica do Texas.
Informações adicionais sobre eletricidade e água
Abbott orientou a Comissão de Serviços Públicos e o operador da rede a coletar informações detalhadas sobre os centros de dados propostos, incluindo a demanda por eletricidade dentro e fora dos locais, o consumo de água, medidas de redução de ruído, controles de iluminação, o uso de incentivos fiscais, além de dados sobre propriedade.
A medida ocorre após uma tentativa anterior do governador de obter as informações por meio de uma pesquisa voluntária, mas a maioria das entidades não respondeu, segundo o relatório. Por isso, o estado passou a adotar uma abordagem mais obrigatória para garantir que os novos projetos cumpram o processo de auditoria.
Energia e preços sob pressão
Empresas que operam centros de dados, incluindo Google e Microsoft, se beneficiaram das reservas de gás natural do Texas. A energia eólica e a solar também ajudaram a acompanhar o crescimento da demanda por eletricidade, segundo a Administração de Informação de Energia dos Estados Unidos. A capacidade de energia solar em escala de serviços públicos quadruplicou entre 2021 e 2025, enquanto os preços da eletricidade caíram durante grande parte do mesmo período, segundo um relatório da Ambersun.
Mas os preços, embora continuem relativamente baixos em comparação com os de outros estados, começaram a subir. A Administração de Informação de Energia considera que os centros de dados e as instalações de mineração de criptomoedas contribuíram para elevar os preços.
Historicamente, o Texas preferiu uma abordagem regulatória mais leve do que muitos estados, mas os centros de dados se tornaram um ponto de conflito em todo o país, inclusive no Texas. Os resultados das auditorias determinarão se o estado continuará recebendo projetos no ritmo anterior ou começará a limitar sua expansão.