テキサス州知事のグレッグ・アボット氏は、州内の新たなデータセンター事業すべてについて、テキサス州公益事業委員会と電力網運用者であるテキサス電気信頼性評議会による審査を受ける必要があると発表した。新たな接続申請が、送電網に大きな圧力をかけかねない水準に近づいているためだ。
テキサス州は、比較的規制が緩やかな環境と、豊富に見えたエネルギー供給を背景に、テクノロジー企業やデータセンター開発事業者を引きつけてきた。同州は、データセンター数で米国第2位に位置し、1位はバージニア州である。しかし、提案される事業の急速な増加を受け、当局は送電網がさらなる負荷を受け入れられる能力を再評価し始めた。
接続申請はピーク需要の5倍超に
知事室によると、テキサス州の送電網運用者は、新たな接続申請474ギガワットを追跡している。この数字は、1月に記録された233ギガワットの2倍を超えており、増加は6か月未満の間に起きたことになる。送電網運用者によると、これらの申請の約90％をデータセンターが占めている。
すべての申請が、実際に事業として稼働することを意味するわけではない。一部は依然として紙上の初期提案にすぎず、多くの開発事業者は、事業を継続できるかどうかを把握する前に、接続待ち行列へ事業を登録し始める。それでも、これらの事業のごく一部だけが実施された場合でも、テキサス州の送電網に大きな負担を課す可能性がある。現在の待ち行列の規模は、テキサス電気信頼性評議会の送電網における総ピーク需要の5倍を超えるためだ。
電力と水に関する追加情報
アボット氏は公益事業委員会と送電網運用者に対し、提案されているデータセンターについて、詳細な情報を収集するよう指示した。情報には、施設内外の電力需要、水の消費量、騒音低減措置、照明規制、税制優遇措置の利用に加え、所有権に関するデータが含まれる。
この措置は、知事が以前、任意の調査を通じて情報を入手しようとした後に取られた。しかし、報道によると、大半の関係機関は調査に応じなかった。そのため州は、新規事業が審査手続きに従うことを確実にするため、より拘束力のある手法へ移行した。
エネルギーと価格にかかる圧力
グーグルやマイクロソフトなどのデータセンター運営企業は、テキサス州の天然ガス埋蔵量の恩恵を受けてきた。また、米国エネルギー情報局によると、風力発電と太陽光発電も電力需要の増加への対応に寄与してきた。アンベロンの報告書によると、事業用太陽光発電の容量は2021年から2025年の間に4倍になった一方、同じ期間の大部分で電力価格は低下した。
しかし、他州と比べてなお比較的低い水準にあるものの、価格は上昇し始めた。米国エネルギー情報局は、データセンターと暗号資産マイニング施設が価格を押し上げる一因になったとみている。
テキサス州は歴史的に、多くの州よりも緩やかな規制アプローチを好んできた。しかし、データセンターはテキサス州を含む米国各地で対立点となっている。審査の結果によって、同州が従来のペースで事業を受け入れ続けるのか、それとも拡大を制限し始めるのかが決まる。