Das Citrus Flatts Energy Center zur Energiespeicherung in Südtexas hat den kommerziellen Betrieb aufgenommen und ist damit bislang das größte Batterieprojekt von Equinor in den Vereinigten Staaten. Das Zentrum fügt dem Stromnetz des Bundesstaates 100 Megawatt Leistung und eine Speicherkapazität von 200 Megawattstunden hinzu.
Das Projekt befindet sich in Harlingen im Cameron County und wurde von East Point Energy errichtet, einer vollständig im Besitz von Equinor befindlichen US-Tochtergesellschaft, die auf Batteriespeicherung spezialisiert ist. East Point hatte das Projekt Ende 2023 von Black Mountain Energy Storage übernommen.
Größeres Projekt innerhalb eines wachsenden Portfolios
Citrus Flatts ist das zweite Projekt von East Point, das den kommerziellen Betrieb aufnimmt. Das erste Projekt war das Sunset Ridge Energy Center im Frio County mit einer Leistung von 10 Megawatt und einer Kapazität von 20 Megawattstunden, das im vergangenen Jahr den Betrieb aufgenommen hat.
Equinor zufolge können die beiden Projekte zusammen genug Strom für rund 30.000 Haushalte in Texas für bis zu zwei Stunden bereitstellen. Das bedeutet nicht, dass die Batterien den Verbrauch dieser Haushalte kontinuierlich decken werden, sondern veranschaulicht die Größe der Energie, die innerhalb begrenzter Zeiträume gespeichert und abgegeben werden kann.
Geschäftsmodell im Zusammenhang mit Marktpreisen
Citrus Flatts wird vollständig nach einem unabhängigen Geschäftsmodell auf dem ERCOT-Markt betrieben, ohne auf einen herkömmlichen langfristigen Vertrag mit einem Versorgungsunternehmen angewiesen zu sein. Das Projekt erzielt seine Einnahmen, indem es Strom kauft, wenn die Preise niedrig sind, und ihn speichert, ihn anschließend bei steigenden Preisen verkauft und zusätzlich Netzdienstleistungen erbringt.
Die Equinor-Tochtergesellschaft Danske Commodities wird die Marktaktivitäten und die Optimierung der Portfolioleistung übernehmen. Dadurch hängen die Erträge des Projekts von Preisbewegungen und dem Bedarf des Netzes ab, anstatt vorab durch einen langfristigen Versorgungsvertrag garantiert zu werden.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Batterien gewinnen in Texas an Bedeutung, da der Ausbau der Solarenergie und der Stromspeicherung beschleunigt wird. Die US Energy Information Administration erwartet, dass die Solarenergie im Versorgungsmaßstab auf dem ERCOT-Markt im Jahr 2026 rund 78 Milliarden Kilowattstunden erzeugen wird und damit erstmals Kohle übertrifft. Außerdem erwartet sie, dass die Batteriekapazität von ERCOT von rund 15 Gigawatt im Jahr 2025 auf 37 Gigawatt bis Ende 2027 steigt.
In der Praxis zeigt das Projekt, wie Energiespeicherung als flexibles Element in einem Netz fungieren kann, in dem sich Erzeugung und Nachfrage verändern, und wie sie am Markt teilnehmen kann, anstatt lediglich eine feste Reservefunktion zu erfüllen. Die Quelle liefert jedoch keine Einzelheiten zu den erwarteten Einnahmen, zur tatsächlichen Speicherdauer unter verschiedenen Betriebsbedingungen oder zu den konkreten Auswirkungen des Projekts auf die Strompreise; daher können diese Ergebnisse nicht als feststehend betrachtet werden.
Die nächsten Projekte
Equinor teilte mit, dass sich die nächsten US-Projekte in Virginia im Bau befinden und vier Batterien mit einer Gesamtleistung von 80 Megawatt und einer Kapazität von 160 Megawattstunden umfassen. Es wird erwartet, dass diese Projekte Anfang 2027 im PJM-Markt in Betrieb gehen.