텍사스 남부의
Citrus Flatts Energy Center 에너지 저장 센터가 상업 운전을 시작하면서, 지금까지 미국에서 Equinor가 추진한 최대 배터리 프로젝트가 됐다. 이 센터는 텍사스 전력망에 100메가와트의 출력과 200메가와트시의 저장 용량을 추가한다.
이 프로젝트는 카메론 카운티 하를링언에 위치하며, 미국 내 Equinor의 완전 자회사이자 배터리 저장을 전문으로 하는 East Point Energy가 건설하고 운영한다. East Point는 2023년 말 Black Mountain Energy Storage로부터 이 프로젝트를 인수했다.
확대되는 포트폴리오에서 더 큰 프로젝트
Citrus Flatts는 상업 운전에 들어간 East Point의 두 번째 프로젝트다. 첫 번째 프로젝트는 프리오 카운티의 Sunset Ridge Energy Center로, 출력 10메가와트와 저장 용량 20메가와트시를 보유하며 지난해 운영을 시작했다.
Equinor에 따르면 두 프로젝트는 합쳐서 텍사스의 약 3만 가구가 최대 2시간 동안 사용할 수 있는 양의 전력을 공급할 수 있다. 이는 배터리가 해당 가구의 소비를 지속적으로 충당한다는 뜻이 아니라, 제한된 시간 동안 저장하고 방전할 수 있는 에너지 규모를 보여주는 것이다.
시장 가격과 연계된 상업 모델
Citrus Flatts는 전력회사와의 전통적인 장기 계약에 의존하지 않고 ERCOT 시장에서 전적으로 독립적인 상업 모델로 운영된다. 이 프로젝트는 가격이 낮을 때 전력을 구매해 저장하고, 가격이 상승하면 이를 판매하는 한편 계통 서비스를 제공해 수익을 창출한다.
Equinor의 자회사인 Danske Commodities가 시장 운영과 포트폴리오 성과 최적화를 담당한다. 이에 따라 프로젝트 수익은 장기 전력회사 계약을 통해 사전에 보장되는 대신 가격 변동과 계통 수요에 연동된다.
이 소식이 중요한 이유
태양광 발전과 전력 저장 설비의 추가가 빨라지면서 텍사스에서 배터리의 중요성이 커지고 있다. 미국 에너지정보청은 ERCOT 시장에서 유틸리티 규모 태양광 발전량이 2026년에 약 780억킬로와트시를 기록해 사상 처음으로 석탄을 넘어설 것으로 전망한다. 또한 ERCOT의 배터리 용량은 2025년 약 15기가와트에서 2027년 말까지 37기가와트로 증가할 것으로 예상한다.
실제로 이 프로젝트는 발전량과 수요 수준이 변하는 전력망에서 에너지 저장이 유연한 요소로 작동하고, 고정된 예비 전력 역할에만 머무르지 않고 시장에 참여할 수 있음을 보여준다. 그러나 출처는 예상 수익, 다양한 운영 조건에서의 실제 저장 기간 또는 프로젝트가 전력 가격에 미치는 구체적인 영향에 대한 세부 정보를 제시하지 않는다. 따라서 이러한 결과를 확정된 것으로 볼 수는 없다.
다음 프로젝트
Equinor는 미국에서 다음으로 추진하는 프로젝트들이 버지니아주에서 건설 중이며, 총 출력 80메가와트와 저장 용량 160메가와트시 규모의 배터리 4기로 구성된다고 밝혔다. 이 프로젝트들은 2027년 초 PJM 시장에서 가동을 시작할 것으로 예상된다.