Le centre de stockage d’énergie
Citrus Flatts Energy Center, dans le sud du Texas, a commencé son exploitation commerciale, devenant le plus grand projet de batteries d’Equinor aux États-Unis à ce jour. Le centre ajoute une puissance de 100 mégawatts et une capacité de stockage de 200 mégawattheures au réseau électrique de l’État.
Le projet est situé à Harlingen, dans le comté de Cameron. Il a été construit et est exploité par East Point Energy, filiale américaine détenue à 100 % par Equinor et spécialisée dans le stockage par batteries. East Point avait acquis le projet auprès de Black Mountain Energy Storage à la fin de 2023.
Un projet plus important au sein d’un portefeuille en expansion
Citrus Flatts est le deuxième projet d’East Point à atteindre l’exploitation commerciale. Le premier était le Sunset Ridge Energy Center, dans le comté de Frio, d’une puissance de 10 mégawatts et d’une capacité de 20 mégawattheures, qui a commencé ses activités l’année dernière.
Selon Equinor, les deux projets peuvent fournir ensemble une quantité d’électricité suffisante pour environ 30 000 foyers au Texas pendant une durée pouvant aller jusqu’à deux heures. Cela ne signifie pas que les batteries couvriront en permanence la consommation de ces foyers, mais indique le volume d’énergie pouvant être stocké et injecté pendant des périodes limitées.
Un modèle commercial lié aux prix du marché
Citrus Flatts fonctionnera entièrement selon un modèle commercial indépendant sur le marché de ERCOT, sans dépendre d’un contrat traditionnel à long terme avec une compagnie de services publics. Le projet tirera ses revenus de l’achat d’électricité lorsque les prix sont bas et de son stockage, puis de sa vente lorsque les prix augmentent, en plus de la fourniture de services au réseau.
La filiale d’Equinor, Danske Commodities, assurera les opérations de marché et l’optimisation de la performance du portefeuille. Ce modèle rend les revenus du projet dépendants de l’évolution des prix et des besoins du réseau, plutôt que de les garantir à l’avance au moyen d’un contrat de services publics à long terme.
Pourquoi cette actualité est-elle importante ?
Les batteries gagnent en importance au Texas, alors que l’ajout de capacités solaires et le stockage de l’électricité s’accélèrent. L’Energy Information Administration américaine prévoit que l’énergie solaire à l’échelle des services publics sur le marché ERCOT produira environ 78 milliards de kilowattheures en 2026, dépassant le charbon pour la première fois. Elle prévoit également que la capacité des batteries d’ERCOT passera d’environ 15 gigawatts en 2025 à 37 gigawatts d’ici la fin de 2027.
Concrètement, le projet montre comment le stockage de l’énergie peut fonctionner comme un élément flexible dans un réseau où les niveaux de production et de demande varient, et participer au marché au lieu de se limiter à un rôle de réserve fixe. Toutefois, la source ne fournit pas de détails sur les revenus attendus, la durée effective du stockage dans différentes conditions d’exploitation ou l’incidence spécifique du projet sur les prix de l’électricité ; ces résultats ne peuvent donc pas être considérés comme acquis.
Les prochains projets
Equinor a déclaré que ses prochains projets américains sont en construction en Virginie. Ils comprennent quatre batteries totalisant une puissance de 80 mégawatts et une capacité de 160 mégawattheures. Ces projets devraient entrer en service sur le marché de PJM au début de 2027.