テキサス州南部のCitrus Flatts Energy Center蓄電エネルギーセンターが商業運転を開始し、Equinorにとって現時点で米国最大の蓄電池プロジェクトとなった。同センターは、州の電力網に100メガワットの出力と200メガワット時の蓄電容量を追加する。
このプロジェクトはキャメロン郡ハーリンゲンに位置し、米国におけるEquinorの完全子会社で、蓄電池を専門とするEast Point Energyが建設・運営している。East Pointは2023年末、Black Mountain Energy Storageからこのプロジェクトを取得した。
拡大するポートフォリオの中でより大規模なプロジェクト
Citrus Flattsは、商業運転に至ったEast Pointの2番目のプロジェクトとなる。最初のプロジェクトはフリオ郡のSunset Ridge Energy Centerで、出力10メガワット、容量20メガワット時であり、昨年稼働を開始した。
Equinorによると、両プロジェクトを合わせると、テキサス州の約3万世帯に最大2時間供給できる量の電力を提供できる。これは、蓄電池がこれらの世帯の消費電力を継続的に賄うという意味ではなく、限られた時間内に蓄電・放電できるエネルギー規模を示すものだ。
市場価格に連動する商業モデル
Citrus Flattsは、電力会社との従来型の長期契約に依存せず、ERCOT市場で完全に独立した商業モデルに基づいて運用される。同プロジェクトは、価格が低い時に電力を購入して蓄電し、その後、価格が上昇した時に販売するとともに、系統サービスを提供することで収益を得る。
Equinor傘下のDanske Commoditiesが市場運用とポートフォリオのパフォーマンス最適化を担う。このモデルにより、プロジェクトの収益は、電力会社との長期契約によってあらかじめ保証されるのではなく、価格変動と系統の需要に左右される。
なぜこのニュースが重要なのか？
太陽光発電の導入と電力貯蔵が加速する中、テキサス州では蓄電池の重要性が高まっている。米国エネルギー情報局は、ERCOT市場における公益事業規模の太陽光発電量が2026年に約780億キロワット時に達し、初めて石炭を上回ると予測している。また、ERCOTの蓄電池容量は、2025年の約15ギガワットから2027年末までに37ギガワットへ増加すると予測している。
実際、このプロジェクトは、発電量と需要の水準が変化する電力網において、蓄電が柔軟な要素として機能し、固定的な予備電源の役割にとどまらず市場に参加できることを示している。ただし、出典は予想収益、さまざまな運転条件における実際の蓄電時間、またはこのプロジェクトが電力価格に与える具体的な影響について詳細を示していない。そのため、これらの結果を確定したものとみなすことはできない。
次のプロジェクト
Equinorによると、同社の次の米国プロジェクトはバージニア州で建設中で、合計出力80メガワット、容量160メガワット時となる4件の蓄電池プロジェクトが含まれる。これらのプロジェクトは、2027年初頭にPJM市場で稼働を開始する予定だ。