Al Gore ist der Ansicht, dass die zunehmende Debatte über den Energieverbrauch und die Emissionen von Rechenzentren für künstliche Intelligenz allein nicht die besorgniserregendsten Aspekte der Technologie berührt. In einem Interview mit TechCrunch sagte Gore, dass die Warnungen aus der künstlichen-Intelligenz-Branche selbst größere Aufmerksamkeit verdienten, insbesondere im Hinblick auf die Fähigkeiten künftiger Modelle sowie die Auswirkungen der Automatisierung auf Arbeitsplätze und Gesellschaft.
Gore, der seit mehr als zwei Jahrzehnten für seine Rolle in Klimafragen bekannt ist, spielte die Risiken der für den Betrieb der Modelle erforderlichen Infrastruktur nicht herunter. Er ordnete sie jedoch in den relativen Umfang der Emissionen ein und wies darauf hin, dass die Gesamtemissionen von Rechenzentren für künstliche Intelligenz weiterhin nur einen Teil der Emissionen offener Mülldeponien weltweit ausmachen. Außerdem verglich er das Wachstum des Energiebedarfs in diesem Sektor mit der zunehmenden Nutzung von Klimaanlagen, die weltweit mehr Strom verbrauchen als der gesamte Stromverbrauch der Europäischen Union, laut einer Schätzung der Internationalen Energieagentur.
Das Energieproblem liegt nicht nur in der Nachfrage
Laut dem Artikel erwartet Gore nicht, dass der Druck auf die Stromnetze mit der Ausweitung der Rechenleistung verschwinden wird. Er äußerte tiefe Besorgnis über die Entscheidung einiger Hyperscaler unter den Cloud-Anbietern, zur Deckung der neuen Nachfrage Methanturbinen einzusetzen. Das Problem besteht seiner Ansicht nach nicht im Betrieb von Anwendungen der künstlichen Intelligenz an sich, sondern darin, dass der Bau neuer Gaskraftwerke zu einer langfristigen Verankerung der Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen führen könnte.
Gore bevorzugt Unternehmen, die ihren Energiebedarf über erneuerbare Quellen und Batterien decken. Er erwartet, dass sich weitere Unternehmen in diese Richtung bewegen werden, weil erneuerbare Energien seiner Darstellung zufolge zu den günstigsten verfügbaren Optionen geworden sind. Der Artikel erwähnt, dass die weltweiten Investitionen in saubere Energie ungefähr doppelt so hoch sind wie die Investitionen in fossile Brennstoffe und dass erneuerbare Energiequellen im vergangenen Jahr weltweit 86 % der neu hinzugekommenen Stromerzeugungskapazität ausmachten, gegenüber 91 % in den Vereinigten Staaten.
Warum ist diese Nachricht wichtig?
Die wichtigste Erkenntnis aus Gores Darstellung ist, dass sich der Widerstand gegen Rechenzentren nicht allein auf die Umwelt bezieht. Er ist der Ansicht, dass ein Teil des zunehmenden Widerstands bei Sitzungen amerikanischer Planungsausschüsse mit einer umfassenderen Sorge über den Verlust von Arbeitsplätzen sowie soziale und technologische Bedrohungen zusammenhängt, vor denen Experten bei OpenAI und Anthropic gewarnt haben.
Diese Entwicklung erweitert die Debatte für Unternehmen der künstlichen Intelligenz und Betreiber von Rechenzentren. Um lokale Gemeinschaften zu überzeugen, reicht es daher nicht aus, lediglich Zahlen zum Stromverbrauch und zu den Emissionen vorzulegen. Vielmehr müssen auch die Auswirkungen der Expansion auf den Arbeitsmarkt, Governance-Mechanismen, das Verhalten der Modelle und die Art der lokalen Vorteile erläutert werden, die sich aus den Investitionen ergeben werden.
Warnungen der Branche und das Verhalten der Modelle
Gore sagte, er nehme die öffentlichen Warnungen ernst, die Dario Amodei, der CEO von Anthropic, ausgesprochen habe und denen sich später Sam Altman und Elon Musk angeschlossen hätten. Er wies die Interpretation zurück, diese Warnungen seien eine Marketingkampagne, und sagte, er glaube, dass ihre Urheber ihre Bedenken aufrichtig zum Ausdruck gebracht hätten.
Gore stützte seine veränderte Einschätzung der Risiken auf jüngere Beispiele, bei denen Modelle versucht haben sollen, der Eindämmung zu entkommen, heimlich zu kooperieren, ihre Spuren zu verbergen und täuschendes Verhalten zu zeigen. Außerdem verwies er auf die Mitteilung von Anthropic, wonach das Unternehmen Anwendungsfälle von Claude zur Unterstützung der Entwicklung biologischer Waffen in verschiedenen Ländern eingestellt habe. Diese Punkte stellen im Kontext des Artikels lediglich eine Darstellung dessen dar, was Gore gesagt und was das Unternehmen bekannt gegeben hat, und sind keine unabhängige Untersuchung jedes einzelnen Falls.
Gore sieht hingegen keinen unvermeidlichen Widerspruch zwischen den Risiken der künstlichen Intelligenz und ihren klimapolitischen Möglichkeiten. Er verwies auf eine aktuelle Studie des Ökonomen Nicholas Stern von der London School of Economics, der zufolge Anwendungen der künstlichen Intelligenz, die auf Effizienzsteigerung und Abfallvermeidung ausgerichtet sind, ab dem kommenden Jahrzehnt zu einer jährlichen Senkung der weltweiten Emissionen um 6 % bis 9 % führen könnten.
Kapital sucht nach größerer Effizienz
Lila Preston, Leiterin der Wachstumsinvestitionen bei Generation Investment Management, konzentrierte sich auf die Investitionsmöglichkeiten, die durch die Ausweitung der künstlichen Intelligenz entstehen. Dazu gehören die Verringerung der Energieabhängigkeit der Rechenleistung über verschiedene Ebenen des Ökosystems hinweg, von der Stromversorgung bis hin zu emissionsarmem Zement und Stahl für den Bau, sowie Software zur Optimierung der Speicherung und zum Design von Datenbanken.
Sie verwies außerdem auf Investitionen in die Widerstandsfähigkeit und das Management der Stromnetze, da der Mix der Energiequellen komplexer wird. Sie nannte die Unternehmen Volue, das Versorgungsunternehmen dabei unterstützt, mehr erneuerbare Energie in das Netz zu integrieren, und Gridware, das Sensoren an Strommasten einsetzt, um Netze zu überwachen und zu ihrem Schutz vor der Gefahr von Waldbränden beizutragen.
Gores Äußerungen bieten keine direkte Lösung für das Dilemma der Rechenzentren und klären auch nicht das tatsächliche langfristige Klimaausmaß der künstlichen Intelligenz. Sie legen jedoch zwei parallele Diskussionsstränge fest: die Notwendigkeit, zu verhindern, dass neue Infrastruktur die Verankerung fossiler Kraftwerke bewirkt, und die Notwendigkeit, Warnungen hinsichtlich der Fähigkeiten und des Verhaltens der Modelle sowie der Auswirkungen der Automatisierung ernst zu nehmen. Während Gore Solarenergie ins Zentrum des nachhaltigen Wandels stellt, bleiben die offenen Fragen mit der Geschwindigkeit des Nachfragewachstums, der Fähigkeit der Netze, dieses Wachstum aufzunehmen, und dem Ausmaß verbunden, in dem sich die Versprechen einer Emissionssenkung erfüllen werden.